जो रूट ने शुक्रवार को रांची में अपनी 115वीं गेंद का सामना करने तक स्वीप शॉट नहीं लगाया और इंग्लैंड के लिए दिन बचाने के लिए धीमी गति से शतक बनाते हुए केवल एक रिवर्स स्वीप लगाया। रूट की 226 गेंदों में नाबाद 106 रन की पारी, जो 46.90 की स्ट्राइक रेट से बनाई गई थी, शायद, ब्रेंडन मैकुलम युग में खेली गई सबसे अधिक एंटी-बैज़बॉल पारी थी। लेकिन तब रूट को अपने अंदर के कुत्ते यॉर्की को फिर से खोजने की जरूरत थी – अपने और टीम के लिए।
उन्होंने अपनी आखिरी टेस्ट पारी में 29, 2, 5, 16, 18, 7 के दम पर भारत के खिलाफ चौथे टेस्ट में प्रवेश किया और राजकोट में पहली पारी में 18 रन ने शायद उन्हें गहरी चोट पहुंचाई होगी।
भारत की पहली पारी के 445 रन के स्कोर को देखते हुए इंग्लैंड दो विकेट पर 224 रन पर मजबूत स्थिति में था। लेकिन रूट ने यशस्वी जयसवाल के लिए स्लिप में एक स्मार्ट कैच लपकने के लिए जसप्रित बुमरा को रिवर्स लैप करने का फैसला किया।
उनके आउट होने से इंग्लैंड का पतन हो गया क्योंकि पर्यटक 319 रन पर ढेर हो गए और भारत ने उस बढ़त को रिकॉर्ड जीत और 2-1 से सीरीज़ में बदल दिया।
इसने बज़बॉल के लापरवाह पक्ष के बारे में चर्चा को जन्म दिया, और मैकुलम के शासनकाल के दौरान रूट का 50 से अधिक का औसत उन पर हिलती उंगलियों को धीमा करने के लिए पर्याप्त नहीं था।
33 वर्षीय को इसके लिए एक ठोस पारी की जरूरत थी और उन्हें अपनी मूल बल्लेबाजी शैली में लौटना पड़ा। क्रिकेट के मास्टर-दिमाग इयान चैपल ने भी इसी तरह का विचार पेश किया।
चैपल ने वर्ल्ड वाइड स्पोर्ट्स को बताया, “रूट का सामान्य रूप से खेलने का रिकॉर्ड बहुत अच्छा था और वह सामान्य रूप से खेलते हुए एक तेज स्कोरर थे। मुझे समझ नहीं आता कि वह चीजों को इतनी तेजी से बदलने की कोशिश क्यों कर रहे हैं और मैंने कभी नहीं माना कि आपको पूर्व-निर्धारित शॉट खेलने चाहिए।” .
रूट ने ठीक वैसा ही किया, जिससे उनकी फैंसी की इच्छा पर अंकुश लगा। हालाँकि, ऐसा नहीं है कि इंग्लैंड के पूर्व कप्तान असाधारण प्रदर्शन नहीं कर सकते।
पिछले साल एशेज के दौरान पैट कमिंस को रिवर्स स्कूप करते हुए रूट की यू-ट्यूब क्लिप पर एक त्वरित नज़र डालने से उनके कौशल स्तर की पुष्टि हो जाएगी।
लेकिन वह एजबेस्टन में था और वहां की पिच में उपमहाद्वीप की तुलना में बहुत अधिक क्षमता थी, और उन शॉट्स को खेलना उसके लिए थोड़ा आसान रहा होगा।
इसलिए, रूट को यहां सतर्क और विवेकपूर्ण रहना होगा। लेकिन रूट के लिए यह सब मुश्किल नहीं था क्योंकि उन्हें अपनी पारी के दौरान कुछ असहज क्षणों से बचना था।
पहली ही गेंद जिसका उन्होंने सामना किया, पदार्पण कर रहे तेज गेंदबाज आकाश दीप ने रूट के पैड पर पिंग करने के लिए एक रन वापस ले लिया, लेकिन रोहित शर्मा द्वारा लिए गए डीआरएस में यह स्पष्ट था कि गेंद लेग-स्टंप को मिस कर रही थी।
बाद में, मोहम्मद सिराज ने भी इन-स्विंगर से अपने पैड पर प्रहार किया क्योंकि रूट को उनके विलंबित फ्रंट फुट मूवमेंट के लिए लगभग भुगतान करना पड़ा, लेकिन एक अंदरूनी किनारे के पंख के लिए। तब वह 82 वर्ष के थे।
जब रूट 97 रन पर थे, तब आकाश दीप का रिवर्स स्विंग इन-डिपर अंदर आया और उनके पैड पर जा लगा, लेकिन अंपायर रॉड टकर ने माना कि गेंद बहुत ज्यादा कर रही है।
लेकिन, किसी भी अन्य महान बल्लेबाज की तरह, उन्होंने उन क्षणिक असुविधाओं से आगे बढ़कर पुराने जमाने की टेस्ट पारी बनाने का साहस दिखाया।
उन्होंने अपने 31वें टेस्ट शतक तक पहुंचने के लिए आकाश डीप पर कवर के माध्यम से एक प्रवाहपूर्ण ड्राइव सहित केवल नौ चौके लगाए, लेकिन बड़े हिट की कमी ने उन्हें कभी परेशान नहीं किया।
रूट अपने और टीम के स्कोर को ऊपर की ओर बढ़ाने के लिए एकल और दो रन लेने में संतुष्ट थे।
उनका दृष्टिकोण दिखावटी से अधिक आशावादी था, लेकिन उच्च पुजारी बेन स्टोक्स और मैकुलम ने इसकी सराहना की जब उन्होंने ड्रेसिंग रूम से उनके शतक का जश्न मनाने के लिए अंगूठे का संकेत दिया।
हममें से जो अधिक निंदक हैं, वे रूट की सफलता के लिए आराम किए गए बुमराह की अनुपस्थिति की ओर इशारा करेंगे।
लेकिन टेस्ट क्रिकेट पूरी तरह से संभावनाओं के बीच मेल का खेल है और इसे रूट से बेहतर कोई नहीं जानता।
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)
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