सर्वोच्च न्यायालय ने शुक्रवार तक के लिए उत्तर प्रदेश सरकार के उस विवादास्पद आदेश पर रोक लगा दी है, जिसमें कांवड़ यात्रा मार्ग पर स्थित भोजनालयों को मालिकों और कर्मचारियों के नाम प्रदर्शित करने का निर्देश दिया गया था, ताकि “कोई भ्रम न हो…” इस आदेश की विपक्ष ने कड़ी आलोचना की थी; एआईएमआईएम नेता असदुद्दीन ओवैसी – जिन्होंने दावा किया है कि यह कदम यह सुनिश्चित करने के लिए है कि कोई भी कांवड़िये (तीर्थयात्री) मुस्लिम स्वामित्व वाली दुकान से खरीदारी न करें – ने इसकी तुलना दक्षिण अफ्रीका में रंगभेद और नाजी जर्मनी में यहूदी व्यवसाय के बहिष्कार से की थी।
न्यायालय ने उत्तर प्रदेश सरकार के आदेश को रोकने का निर्देश देते हुए “…निर्देशों के निहितार्थ” का उल्लेख किया और उत्तर प्रदेश, उत्तराखंड और मध्य प्रदेश सरकारों को नोटिस जारी किया। महत्वपूर्ण रूप से, इसने यह भी उल्लेख किया कि “…निर्देशों का पालन न करने की स्थिति में पुलिस कार्रवाई का खतरा…”
अदालत ने आदेश दिया, “…वापसी योग्य तिथि तक हम उपरोक्त निर्देशों के प्रवर्तन पर रोक लगाने के लिए अंतरिम आदेश पारित करना उचित समझते हैं। दूसरे शब्दों में, खाद्य विक्रेताओं को मालिकों, कर्मचारियों के नाम प्रदर्शित करने के लिए मजबूर नहीं किया जाना चाहिए…”
न्यायमूर्ति ऋषिकेश रॉय और न्यायमूर्ति एसवीएन भट्टी की पीठ ने आज दोपहर कुछ कड़ी टिप्पणियां भी कीं, जिसमें कहा गया कि “अधिकारियों को यह सुनिश्चित करने की अनुमति है कि कांवड़ियों (तीर्थयात्रियों) को उनकी पसंद के अनुसार शाकाहारी भोजन परोसा जाए (और) स्वच्छता मानकों को बनाए रखा जाए”।
न्यायमूर्ति रॉय ने तर्क देते हुए कहा, “सभी मालिकों को उनके कर्मचारियों के नाम और पते प्रदर्शित करने के लिए बाध्य करने से इच्छित उद्देश्य की प्राप्ति नहीं हो सकती…” उन्होंने यह भी कहा, “…प्रावधानों के समर्थन के बिना, यदि निर्देश को लागू करने की अनुमति दी जाती है… तो यह भारत गणराज्य के धर्मनिरपेक्ष चरित्र का उल्लंघन होगा।”
भोजन, तथा रेस्तरां में कौन खाना बनाता है और कौन परोसता है, यह मुद्दा आज सुबह बहस का केंद्र रहा।
याचिकाकर्ताओं की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता अभिषेक सिंघवी ने कहा, “आप किसी रेस्तरां में मेनू के आधार पर जाते हैं, न कि यह देखकर कि वहां कौन परोस रहा है। निर्देश का विचार पहचान के आधार पर बहिष्कार है। यह वह गणतंत्र नहीं है जिसकी हमने संविधान में कल्पना की थी…”
“हिंदुओं द्वारा चलाए जाने वाले बहुत से ‘शुद्ध शाकाहारी’ रेस्तरां हैं… लेकिन उनमें मुस्लिम कर्मचारी भी हो सकते हैं। क्या मैं कह सकता हूँ कि मैं वहाँ नहीं खाऊँगा? क्योंकि भोजन किसी न किसी तरह से उनके द्वारा ‘छुआ’ जाता है?”
पिछले हफ़्ते यूपी के मुज़फ़्फ़रनगर में पुलिस ने कांवड़ियों के रास्ते में पड़ने वाले सभी खाने-पीने के ठेलों पर मालिकों के नाम प्रमुखता से प्रदर्शित करने का आदेश दिया था। पुलिस ने बताया, “यह सुनिश्चित करने के लिए किया जा रहा है कि कांवड़ियों के बीच कोई भ्रम न हो और भविष्य में कोई आरोप न लगे जिससे कानून-व्यवस्था की स्थिति पैदा हो।”
पुलिस ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “हर कोई अपनी मर्जी से ऐसा कर रहा है…”
विपक्ष ने इस निर्देश की आलोचना की है तथा सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी के कम से कम तीन सहयोगियों ने इसकी आलोचना की है, जिनमें बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार, जिनका केंद्र में समर्थन भाजपा के लिए महत्वपूर्ण है, तथा केंद्रीय मंत्री जयंत चौधरी (राष्ट्रीय लोक दल) और चिराग पासवान (लोक जनशक्ति पार्टी) शामिल हैं।