यह उन्नति सिर्फ़ रोबोट को ज़्यादा मानवीय रूप देने के बारे में नहीं है; यह उनकी कार्यक्षमता को भी बढ़ाती है। कृत्रिम, लेकिन जीवित त्वचा मानव त्वचा की तरह ही खुद को ठीक कर सकती है। इससे रोबोट ज़्यादा टिकाऊ और लंबे समय तक इस्तेमाल के लिए उपयुक्त हो जाते हैं
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टोक्यो विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने रोबोटिक्स में एक महत्वपूर्ण सफलता हासिल की है, उन्होंने रोबोट पर जीवित, स्व-उपचार करने वाली त्वचा को सफलतापूर्वक प्रत्यारोपित किया है। यह विकास ऐसे रोबोट के लिए रास्ता तैयार करता है जो न केवल मनुष्यों की तरह चलते और सोचते हैं, बल्कि उनकी तरह दिखते और ठीक भी होते हैं।
मिचियो कवाई, मिंगहाओ नी, हारुका ओडा और शोजी ताकेउची के नेतृत्व वाली टीम ने रोबोटिक चेहरों पर जीवित त्वचा लगाने की एक विधि विकसित की है, जिसके परिणामस्वरूप ऐसे जीवंत रोबोट तैयार हुए हैं जो मानवीय भावनाओं को प्रदर्शित करने में सक्षम हैं।
यह नवाचार “छिद्रण-प्रकार के एंकर” के इर्द-गिर्द केंद्रित है, जो मानव त्वचा में स्नायुबंधन से प्रेरित हैं। ये एंकर छोटे छिद्रों के माध्यम से सुसंस्कृत त्वचा को रोबोटिक सतहों से जोड़ते हैं, ठीक उसी तरह जैसे मानव त्वचा अंतर्निहित ऊतकों से जुड़ती है।
यह तकनीक सुनिश्चित करती है कि त्वचा चेहरे जैसी जटिल त्रि-आयामी सतहों पर भी सुरक्षित रूप से चिपकी रहे, तथा दैनिक संपर्कों की कठोरताओं को सहन कर सके।
इस तकनीक को प्रदर्शित करने के लिए, शोधकर्ताओं ने एक रोबोटिक चेहरा विकसित किया जो मुस्कुराने जैसी भावनाओं को व्यक्त कर सकता है। इन छिद्र-प्रकार के एंकरों का उपयोग करके, उन्होंने रोबोट के चेहरे पर मानव त्वचा के एक प्रयोगशाला-विकसित मॉडल को सफलतापूर्वक जोड़ा।
रोबोट की मुस्कुराहट महज एक यांत्रिक गति नहीं है; यह एक यथार्थवादी अभिव्यक्ति है जो त्वचा की स्वाभाविक रूप से फैलने और सिकुड़ने की क्षमता के कारण संभव हुई है।
यह उन्नति सिर्फ़ रोबोट को ज़्यादा मानवीय रूप देने के बारे में नहीं है; यह उनकी कार्यक्षमता को भी बढ़ाती है। कृत्रिम, लेकिन जीवित त्वचा मानव त्वचा की तरह ही खुद को ठीक कर सकती है। यह रोबोट को ज़्यादा टिकाऊ और लंबे समय तक इस्तेमाल के लिए उपयुक्त बनाता है। यह स्व-मरम्मत क्षमता उन रोबोट के लिए महत्वपूर्ण है, जिनसे अप्रत्याशित वातावरण में काम करने की उम्मीद की जाती है, जहाँ उन्हें नुकसान पहुँच सकता है।
इस शोध के संभावित अनुप्रयोग व्यापक हैं। स्वास्थ्य सेवा उद्योग में, सजीव, स्व-उपचार करने वाली त्वचा वाले रोबोट बुजुर्गों की सहायता कर सकते हैं, देखभाल और साथ प्रदान कर सकते हैं। ग्राहक सेवा और मनोरंजन में, ऐसे रोबोट मनुष्यों के साथ अधिक प्राकृतिक और प्रभावी बातचीत कर सकते हैं। यह सफलता एक ऐसे भविष्य का संकेत देती है जहाँ रोबोट मानव वातावरण में सहज रूप से घुलमिल जाते हैं, और केवल उपकरण के बजाय साथी बन जाते हैं।
सेल रिपोर्ट्स फिजिकल साइंस में प्रकाशित यह शोध, वास्तविक मानव-रोबोट सहजीवन बनाने की दिशा में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर साबित होगा। इस विकास से रोबोटिक्स में एक नए युग की शुरुआत होने की उम्मीद है, जहाँ मनुष्यों और मशीनों के बीच का अंतर बहुत ही सूक्ष्म होता जाएगा।