सुप्रीम कोर्ट मंगलवार को 5 मई को आयोजित स्नातक राष्ट्रीय पात्रता-सह-प्रवेश परीक्षा (नीट-यूजी) 2024 को रद्द करने से इनकार कर दिया। सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि “वर्तमान चरण में” रिकॉर्ड में कोई सामग्री नहीं है जो यह साबित करती है कि प्रश्न पत्रों के एक व्यवस्थित लीक ने देश भर में मेडिकल प्रवेश के लिए सालाना आयोजित परीक्षाओं की पवित्रता को नष्ट कर दिया है।
“वर्तमान चरण में, यह दिखाने के लिए सामग्री का अभाव है कि परीक्षा का परिणाम दूषित है… शहर-वार, केंद्र-वार और 2022, 2023 और 2024 में परिणामों की तुलना के आंकड़े प्रश्नपत्र के व्यवस्थित लीक को नहीं दिखाते हैं जो परीक्षा की पवित्रता के विनाश का संकेत देता है,” भारत के मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़ ने जस्टिस जेबी पारदीवाला और मनोज मिश्रा की तीन-न्यायाधीशों की पीठ का नेतृत्व करते हुए तर्क दिया।
यह निर्णय सरकार और केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) की दलीलों से सहमत प्रतीत होता है, जिनका प्रतिनिधित्व सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने किया, कि “अभी तक” लीक बिहार के हजारीबाग और पटना तक ही सीमित लग रहे थे। चल रही सीबीआई जांच में कई गिरफ्तारियां हुई हैं।
पुनः परीक्षण की मांग
हालांकि, दोबारा परीक्षा की मांग करने वाले याचिकाकर्ताओं के मुख्य वकील वरिष्ठ अधिवक्ता नरेंद्र हुड्डा ने कहा कि पेपर लीक करने वाले गिरोह के मुख्य आरोपी को अभी तक गिरफ्तार नहीं किया गया है। लीक हुए प्रश्नपत्रों को रिले करने के लिए इस्तेमाल किए गए मोबाइल फोन बरामद नहीं किए गए हैं। उन्होंने कहा कि सरकार का यह भरोसा निराधार है कि लीक केवल पटना और हजारीबाग तक सीमित है। जब तक न्यायालय को यह विश्वास नहीं हो जाता कि सभी दागी व्यक्तियों की पहचान कर ली गई है, तब तक परीक्षा की पवित्रता संदिग्ध बनी रहेगी।
श्री हुड्डा ने तर्क दिया, “स्थिति अभी भी विकसित हो रही है… NEET-UG 2024 एक ऐसा रोगी है जिसके कई अंग काम करना बंद कर चुके हैं।” उन्होंने न्यायालय से अपने सिद्धांत पर कायम रहने का आग्रह किया कि यदि एक छात्र भी अवैधता से लाभान्वित हुआ है, तो भी परीक्षा की पवित्रता समाप्त हो जाती है। मुख्य न्यायाधीश ने जवाब दिया कि याचिकाकर्ताओं की मात्र इस परिकल्पना के आधार पर कि लीक हजारीबाग और पटना तक सीमित नहीं थी, 571 शहरों में NEET-UG के लिए उपस्थित हुए 23 लाख से अधिक छात्रों का भविष्य खतरे में डालते हुए पूरी परीक्षा रद्द नहीं की जा सकती। मुख्य न्यायाधीश ने श्री हुड्डा को संबोधित करते हुए कहा, “आज हमारे पास यह दिखाने के लिए कुछ भी नहीं है कि लीक देश के अन्य हिस्सों में भी फैली थी।”
पीठ ने सरकार के इस दृष्टिकोण को स्वीकार किया कि परीक्षा रद्द करने से 23 लाख छात्रों पर गंभीर परिणाम होंगे, जिसमें मेडिकल पाठ्यक्रमों के प्रवेश कार्यक्रम में व्यवधान, चिकित्सा शिक्षा के पाठ्यक्रम पर प्रतिकूल प्रभाव, भविष्य में योग्य चिकित्सा पेशेवरों की उपलब्धता पर प्रतिकूल प्रभाव शामिल है, इसके अलावा हाशिए पर पड़े छात्रों के लिए गंभीर नुकसान का स्रोत होगा, जिन्हें पुनः परीक्षा का खर्च और व्यवस्था वहन करनी होगी।
हालांकि, न्यायालय ने यह स्पष्ट कर दिया कि भविष्य में चल रही सीबीआई जांच में पेपर लीक के लाभार्थी के रूप में पहचाने गए छात्रों को इस अवैधता से लाभ नहीं मिलना चाहिए तथा उन्हें प्रवेश से वंचित नहीं किया जाना चाहिए।
स्कोर में परिवर्तन
न्यायालय द्वारा पुनः परीक्षा से इनकार करने के बाद, काउंसलिंग प्रक्रिया शुरू हो सकती है, जो 24 जुलाई से शुरू होनी थी, जैसा कि सरकार ने न्यायालय में बताया था। हालांकि, सर्वोच्च न्यायालय द्वारा भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान (दिल्ली) की एक रिपोर्ट का समर्थन करने के बाद रैंक टैली में बदलाव हो सकता है, जिसमें कहा गया था कि भौतिकी के एक “अस्पष्ट” प्रश्न का केवल एक ही सही उत्तर था, न कि दो “संभावित उत्तर”। आईआईटी (दिल्ली) पैनल ने निष्कर्ष निकाला था कि दोनों उत्तर परस्पर एक दूसरे को बाहर करते हैं।
4.20 लाख से ज़्यादा उम्मीदवार जिन्होंने दो “संभावित उत्तरों” में से एक गलत चुना था, अब उन्हें दिए गए ग्रेस मार्क्स खो सकते हैं। इस मुद्दे पर सोमवार को अदालत में हुई पिछली सुनवाई में पता चला कि 44 छात्रों ने सिर्फ़ इस ग्रेस मार्क की वजह से 720/720 का परफेक्ट स्कोर हासिल किया था। अपने आदेश में, अदालत ने सुनवाई के दौरान दिए गए अपने मौखिक सुझाव का पालन नहीं किया, जिसमें सवाल के गलत जवाब के लिए नकारात्मक अंक देने से मना किया गया था। नकारात्मक अंक का मतलब होगा कि जिन छात्रों ने उस “मुश्किल” भौतिकी के सवाल के लिए गलत विकल्प चुना है, उन्हें कुल पाँच अंक गंवाने होंगे।
इसके अलावा, न्यायालय ने 1,563 अभ्यर्थियों के लिए पुनः आयोजित परीक्षा में हस्तक्षेप नहीं किया, जिन्हें उनके परीक्षा केन्द्रों पर गलती से गलत प्रश्नपत्र दिए जाने के कारण खोए समय के लिए अतिरिक्त अंक दिए गए थे।
सुनवाई के दौरान, श्री मेहता ने बताया कि 1563 में से केवल 813 ही 23 जून को पुनः परीक्षा के लिए उपस्थित हुए थे। उन्होंने बताया, “बाकी लोगों ने जून में पुनः परीक्षा के लिए उपस्थित न होने का निर्णय लिया होगा, क्योंकि न्यायालय ने उन्हें या तो पुनः परीक्षा देने या क्षतिपूर्ति अंकों को छोड़कर अपने मूल परिणाम को बरकरार रखने का विकल्प दिया था।”