कप्तान सैम कुरेन ने अच्छी अर्धशतकीय पारी खेलने और दो विकेट लेने में मुख्य भूमिका निभाई, क्योंकि पंजाब किंग्स ने बुधवार को गुवाहाटी में अपने आईपीएल मैच में राजस्थान रॉयल्स को पांच विकेट से हार का सामना करना पड़ा। लक्ष्य मात्र 145 का था, लेकिन किंग्स ने यहां सुस्त ट्रैक पर इसका भारी सामना किया, लेकिन कुरेन (नाबाद 63, 41बी, 5×4, 3×6) ने शांत दिमाग और कौशल के साथ उन्हें सीजन की पांचवीं जीत दिलाई। पीबीकेएस ने 18.5 ओवर में 145/5 रन बनाए। अंग्रेज को जितेश शर्मा (22, 20बी) से अच्छा समर्थन मिला क्योंकि इस जोड़ी ने पांचवें विकेट की धाराप्रवाह साझेदारी में 63 रन जोड़े।
रॉयल्स के लिए, यह उनकी लगातार चौथी हार थी, लेकिन वे प्लेऑफ़ के लिए योग्यता के साथ 16 अंकों के साथ तालिका में दूसरे स्थान पर रहे।
लक्ष्य का पीछा करने उतरी किंग्स की शुरुआत खराब रही और उन्होंने पहले ही ओवर में ट्रेंट बोल्ट के हाथों प्रभसिमरन सिंह को खो दिया।
लेकिन प्रभावशाली अवेश खान (2/28) ने पांचवें ओवर में दो विकेट झटके, इससे भी बड़े झटके आने वाले थे।
दाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने सबसे पहले रिले रोसौव का महत्वपूर्ण विकेट लिया, जिन्होंने 13 गेंदों में 22 रन की पारी में कुछ मजबूत शॉट खेले और फिर फॉर्म में चल रहे शशांक सिंह को दो गेंदों पर शून्य पर आउट कर दिया।
शशांक फ्लिक का प्रयास करते समय अवेश की गेंद को सीधा करने में असफल रहे और 141 किमी प्रति घंटे की रफ्तार वाली गेंद उनके बल्ले पर लगी। शशांक ने चलते-चलते डीआरएस का इस्तेमाल करने की भी जहमत नहीं उठाई।
कुरेन और जितेश के बीच गठजोड़ से पंजाब को कुछ बढ़त मिली, जिन्होंने आर अश्विन पर दो छक्के लगाए।
कुरेन ने भी अनुभवी ऑफी को सजा की खुराक दी, उन्हें अतिरिक्त कवर पर एक शानदार छक्का लगाया।
लेकिन युजवेंद्र चहल (2/31) ने इस मजबूत स्थिति को तोड़ दिया, जिससे 16वें ओवर में पीबीकेएस का स्कोर पांच विकेट पर 111 रन हो गया।
हालाँकि, कुरेन और आशुतोष शर्मा (नाबाद 17, 11 गेंद) ने बिना किसी नाटकीयता के शेष रन बना दिए।
इससे पहले, स्थानीय नायक रियान पराग के 48 रनों की अच्छी पारी के बावजूद, आरआर को धीमी पिच पर सटीक गेंदबाजों की एक श्रृंखला के खिलाफ संघर्ष करना पड़ा, और नौ विकेट पर 144 रन के निचले स्तर पर पहुंच गया।
आर अश्विन (28, 19बी, 3×4, 1×6) और पराग (48, 34, 6×4) ने चौथे विकेट के लिए 50 रन की साझेदारी के दौरान तेजी लाने की कोशिश की, लेकिन यह आरआर के लिए केवल अस्थायी गति ला सका।
वास्तव में, जयसवाल के जल्दी आउट होने के बाद राजस्थान की पारी में सुस्ती बहुत पहले ही आ गई थी, जिन्होंने कुरेन (2/24) की गेंद को अपने स्टंप पर वापस कर दिया।
संजू सैमसन (18), जो अपने आईपीएल करियर में पहली बार एक सीज़न में 500 रन के पार पहुंचे, और टॉम-कोहलर कैडमोर (18, 23बी) ने दूसरे विकेट के लिए 36 रन जोड़े, लेकिन इसके लिए छह ओवर का समय लगा।
लेकिन क्यूरन और अर्शदीप को स्विंग का संकेत मिलने और अच्छी लाइन बनाए रखने के कारण, आरआर बल्लेबाजों के लिए स्कोर करना आसान प्रस्ताव नहीं था।
आखिरकार, सैमसन, जिन्होंने तेज गेंदबाज नाथन एलिस की गेंद पर हॉपिंग कट की कोशिश की, सातवें ओवर में प्वाइंट पर राहुल चाहर को आसान कैच दे बैठे।
अगले ओवर में कैडमोर भी डगआउट में लौट आए, क्योंकि लेग स्पिनर चाहर (2/26) की गेंद पर उनका सर्वशक्तिमान विकेट डीप में जितेश से आगे नहीं बढ़ सका।
उन जुड़वां आउटों ने वास्तव में रॉयल्स की पारी में सर्वश्रेष्ठ चरण का मार्ग प्रशस्त किया क्योंकि अश्विन और पराग ने दाहिने पैडल पर अपना पैर दबाया।
अश्विन ने अपने बल्लेबाजी कौशल का प्रदर्शन करते हुए, 12वें ओवर में चाहर को 17 रन दिए, जिसमें 6, 4, 4 का क्रम शामिल था और पहला चौका बैकवर्ड पॉइंट पर एक शानदार रिवर्स स्कूप था।
लेकिन वह अपनी पारी को आगे नहीं बढ़ा सके और अर्शदीप की गेंद पर शशांक की गेंद पर बोल्ड हो गए।
आमतौर पर फ्री-फ्लोइंग बल्लेबाज पराग को दूसरे छोर पर नियमित रूप से विकेट गिरने के कारण भारी घरेलू दर्शकों के सामने अपने स्वभाव पर अंकुश लगाना पड़ा।
लेकिन कर्रन की देर से कट ऑफ जो थर्ड मैन की ओर गई, उनकी क्षमता और टाइमिंग का प्रमाण है क्योंकि वह हर्षल पटेल द्वारा विकेट के सामने फंसने से पहले, सीज़न के लिए 500 रन के आंकड़े को भी पार कर गए।
हालाँकि, उन छोटी चोटियों पर विजय पाने के अलावा आरआर बल्लेबाज लगातार शीर्ष गियर में फिसलने में विफल रहे।
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)
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