प्रतिष्ठित हृदय शल्य चिकित्सक और मणिपाल एकेडमी ऑफ हायर एजुकेशन (एमएएचई) के पहले कुलपति प्रोफेसर मार्तंड वर्मा शंकरन वलियाथन का 17 जुलाई को रात 9.14 बजे मणिपाल में 90 वर्ष की आयु में निधन हो गया। उनके परिवार में पत्नी, एक बेटा और एक बेटी हैं।
मणिपाल में, उन्होंने 1993 से MAHE के पहले कुलपति के रूप में कार्य किया। MAHE में उनका कार्यकाल अकादमिक उत्कृष्टता और शोध में नवाचार के प्रति प्रतिबद्धता से चिह्नित था। उनके नेतृत्व में, MAHE ने अपने अकादमिक कार्यक्रमों का विस्तार किया और अपने शोध उत्पादन में उल्लेखनीय वृद्धि की।
उन्होंने ऐसे वातावरण को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसने अंतःविषय सहयोग और अंतर्राष्ट्रीय साझेदारी को प्रोत्साहित किया।
एमएएचई की ओर से जारी एक बयान में कहा गया कि एमएएचई को विश्वस्तरीय विश्वविद्यालय में बदलने, दुनिया भर से छात्रों और शिक्षकों को आकर्षित करने तथा भारत और विश्व भर में शीर्ष शैक्षणिक संस्थानों में अपना स्थान सुनिश्चित करने में उनकी दूरदृष्टि और समर्पण महत्वपूर्ण थे।
वलियाथन के करियर में हृदय शल्य चिकित्सा और चिकित्सा प्रौद्योगिकी में महत्वपूर्ण योगदान शामिल था। वह मेडिकल कॉलेज, त्रिवेंद्रम के पूर्व छात्र थे और एडिनबर्ग, इंग्लैंड और कनाडा के रॉयल कॉलेज ऑफ़ सर्जन्स से फ़ेलोशिप प्राप्त की थी।
उन्होंने तिरुवनंतपुरम में श्री चित्रा तिरुनल इंस्टीट्यूट फॉर मेडिकल साइंसेज एंड टेक्नोलॉजी की स्थापना में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और 20 वर्षों तक इसके प्रोफेसर और कार्डियक सर्जरी के निदेशक के रूप में कार्य किया। डिस्पोजेबल ब्लड बैग और टिल्टिंग डिस्क हार्ट वाल्व जैसे चिकित्सा उपकरणों के विकास में उनके अभिनव कार्य ने भारत के चिकित्सा उपकरण उद्योग की नींव रखी।
वलियाथन को अपने करियर के दौरान अनेक पुरस्कार प्राप्त हुए, जिनमें 2005 में पद्म विभूषण और 2002 में पद्म श्री शामिल हैं। उन्हें डॉ. बीसी रॉय राष्ट्रीय पुरस्कार, इंग्लैंड के रॉयल कॉलेज ऑफ सर्जन्स के हंटरियन प्रोफेसरशिप, फ्रांसीसी सरकार से शेवेलियर ऑफ द ऑर्डर ऑफ पाम्स एकेडेमिक्स, जॉन्स हॉपकिन्स विश्वविद्यालय से अंतर्राष्ट्रीय चिकित्सा शिक्षा के लिए डॉ. सैमुअल पी. एस्पर पुरस्कार और भारतीय चिकित्सा संघ से लाइफटाइम अचीवमेंट पुरस्कार से सम्मानित किया गया।
एमएएचई ने उनके परिवार, मित्रों और सहकर्मियों के प्रति अपनी संवेदना व्यक्त की। एमएएचई की ओर से जारी एक बयान में कहा गया, “चिकित्सा विज्ञान और शिक्षा के प्रति उनकी उत्कृष्टता और समर्पण की विरासत हम सभी को प्रेरित करती रहेगी।”