ऐप्पल ने क्लास-एक्शन मुकदमे को हल करने के लिए 95 मिलियन डॉलर का भुगतान करने पर सहमति व्यक्त की है, जिसमें दावा किया गया है कि आईफ़ोन सहित सिरी-सुसज्जित डिवाइस, उपयोगकर्ता की सहमति के बिना निजी बातचीत रिकॉर्ड करते हैं, जिससे अनधिकृत डेटा कैप्चर पर प्रमुख गोपनीयता चिंताएं पैदा होती हैं।
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गोपनीयता पर अपने कड़े रुख के लिए मशहूर टेक दिग्गज एप्पल ने लंबे समय से चले आ रहे उस मुकदमे को निपटाने का फैसला किया है, जिसमें उस पर अपने लोकप्रिय वर्चुअल असिस्टेंट सिरी का इस्तेमाल कर उपयोगकर्ताओं की बातें सुनने का आरोप लगाया गया है। कंपनी ओकलैंड, कैलिफ़ोर्निया की एक संघीय अदालत में दायर 95 मिलियन डॉलर के भारी समझौते पर सहमत हो गई है। कानूनी विवाद पांच साल पहले शुरू हुआ था जब ऐप्पल पर अपने उपकरणों के माध्यम से गुप्त रूप से बातचीत रिकॉर्ड करने का आरोप लगाया गया था, यहां तक कि उपयोगकर्ताओं द्वारा सिरी को सामान्य “अरे, सिरी” संकेत के साथ सक्रिय किए बिना भी।
इस मामले ने इस बात पर चिंता पैदा कर दी है कि क्या कंपनी की हरकतें गोपनीयता की वकालत करने वाली उसकी सार्वजनिक छवि से मेल खाती हैं, जिसे एप्पल के सीईओ अक्सर बुनियादी मानव अधिकार के रूप में वर्णित करते हैं। हालाँकि, Apple ने समझौते के हिस्से के रूप में किसी भी गलत काम को स्वीकार नहीं किया है, जिसे अभी भी अदालत से अंतिम मंजूरी का इंतजार है।
सिरी एप्पल के लिए मुसीबत का कारण बनता है
मुकदमे में आरोप लगाया गया कि ऐप्पल के डिवाइस, जिनमें आईफोन और सिरी से लैस अन्य उपकरण शामिल हैं, एक दशक से अधिक समय से उपयोगकर्ताओं की बातचीत को कैप्चर कर रहे थे। कथित तौर पर ये रिकॉर्डिंग उपयोगकर्ता की सहमति के बिना हुई, तब भी जब सिरी को जानबूझकर ट्रिगर नहीं किया गया था।
आग में घी डालते हुए, यह दावा किया गया कि इनमें से कुछ वार्तालाप विज्ञापनदाताओं के साथ साझा किए गए थे, संभवतः उपभोक्ताओं को उनके हितों के अनुरूप उत्पादों के साथ लक्षित करने के लिए। उपयोगकर्ता डेटा की सुरक्षा के बारे में Apple के लगातार संदेश को देखते हुए, इस रहस्योद्घाटन ने कई लोगों को परेशान कर दिया।
यदि मंजूरी मिल जाती है, तो समझौता लाखों Apple उपयोगकर्ताओं को मुआवजे के लिए पात्र बना सकता है। सितंबर 2014 और पिछले साल के अंत के बीच सिरी-सक्षम डिवाइस रखने वाला कोई भी व्यक्ति प्रति डिवाइस 20 डॉलर तक के संभावित भुगतान के साथ दावा दायर कर सकता है।
हालाँकि, भुगतान इस पर निर्भर करता है कि वास्तव में कितने उपयोगकर्ता अपने हिस्से का दावा करने के लिए आगे आते हैं। ऐतिहासिक रूप से, पात्र उपभोक्ताओं का केवल एक छोटा प्रतिशत – 3 प्रतिशत से 5 प्रतिशत के बीच – ऐसे दावे दायर करता है। उपयोगकर्ताओं को अधिकतम पांच उपकरणों के लिए दावा दायर करने की सीमा होगी।
बड़े मुनाफ़े के लिए छोटी कीमत?
हालाँकि $95 मिलियन पर्याप्त लगता है, यह Apple के लिए समुद्र में एक बूंद है, जिसका मुनाफा 2014 के बाद से बढ़कर $705 बिलियन हो गया है। यहां तक कि अगर मामले की सुनवाई होती तो Apple को $1.5 बिलियन का संभावित नुकसान भी झेलना पड़ सकता था, लेकिन इससे कंपनी के मुनाफे पर कोई खास असर नहीं पड़ता। इस बीच, एप्पल से मुकाबला करने वाले वकीलों को फीस और खर्चों को कवर करने के लिए निपटान निधि से लगभग 30 मिलियन डॉलर मिलने की उम्मीद है।
यह मामला एक स्पष्ट अनुस्मारक के रूप में कार्य करता है कि गोपनीयता-प्रेमी कंपनियों को भी जांच का सामना करना पड़ सकता है जब कार्य वादों के अनुरूप नहीं होते हैं, जिससे उपयोगकर्ताओं को यह सवाल उठता है कि उनका डेटा वास्तव में कितना सुरक्षित है।