भारत ने नौकरियों और ग्रामीण विकास पर अधिक खर्च करने के साथ-साथ राज्यों को अधिक धनराशि हस्तांतरित करने के बीच संतुलन बनाया है, जबकि राजकोषीय घाटे को कम करते हुए 2024-25 तक 1.5 बिलियन अमरीकी डालर का लक्ष्य रखा है। मंगलवार को बजट पेश किया गया हालांकि रेलवे के लिए बड़ी घोषणाओं पर यह मोटे तौर पर चुप रहा।
वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण के 83 मिनट लंबे बजट भाषण के दौरान रेलवे शब्द का सिर्फ एक बार उल्लेख किया गया।
आर्थिक सर्वेक्षण 2023-24 में सोमवार को कहा गया कि पिछले पांच वर्षों में रेलवे पर पूंजीगत व्यय में 77 प्रतिशत की वृद्धि हुई है, जिसमें नई लाइनों के निर्माण, गेज परिवर्तन और दोहरीकरण में महत्वपूर्ण निवेश शामिल है।
वित्त मंत्री द्वारा संसद में पेश सर्वेक्षण के अनुसार, वित्त वर्ष 2019-2020 में पूंजीगत व्यय 1.48 लाख करोड़ था जिसे 2023-24 में बढ़ाकर 2.62 लाख करोड़ रुपये कर दिया गया।
रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने एनडीटीवी से कहा, “2014 से पहले रेलवे के लिए पूंजीगत व्यय पर निवेश 35,000 करोड़ रुपये के आसपास हुआ करता था। आज यह 2.62 लाख करोड़ रुपये है। यह रेलवे के लिए रिकॉर्ड पूंजीगत व्यय है। मैं रेलवे में इस तरह के निवेश के लिए प्रधानमंत्री और वित्त मंत्री का बहुत आभारी हूं। अगर हम 2014 से पहले के 60 सालों को देखें तो नई ट्रेनों की घोषणा बिना यह सुनिश्चित किए की जाती थी कि पटरियों में क्षमता है या नहीं। बिल्कुल लोकलुभावन उपाय किए गए जिनका रेलवे के बुनियादी ढांचे की स्थिति से कोई संबंध नहीं था। पिछले 10 वर्षों में, पीएम ने यह सुनिश्चित करने पर बड़े पैमाने पर ध्यान केंद्रित किया है कि नींव ठीक से तैयार हो।”
मंत्री महोदय ने इस बात पर जोर दिया कि रेलवे ट्रैक, विद्युतीकरण के मामले में विस्तार हुआ है और पिछली सरकारों की तुलना में इसमें काफी सुधार हुआ है।
उन्होंने कहा, “40,000 किलोमीटर रेलवे ट्रैक का विद्युतीकरण किया गया है। 31,000 किलोमीटर नई रेलवे ट्रैक का निर्माण किया गया है। यदि आप 2014 से पहले विद्युतीकरण को देखें, तो 60 वर्षों में 20,000 किलोमीटर का विद्युतीकरण किया गया था। 10 वर्षों में 40,000 किलोमीटर का विद्युतीकरण किया गया है। यदि आप ट्रैक निर्माण की गति देखें, तो 2014 में यह प्रतिदिन केवल 4 किमी था, पिछले वित्तीय वर्ष में यह प्रतिदिन 14.5 किमी था, 5300 किमी नई पटरियों का निर्माण किया गया है। सुरक्षा पर बहुत अधिक ध्यान दिया गया है। पिछले वर्ष सुरक्षा संबंधी गतिविधियों में निवेश 98,000 करोड़ रुपये था, इस वर्ष सुरक्षा संबंधी गतिविधियों के लिए आवंटन 1,08,000 करोड़ रुपये है। ताकि पुरानी पटरियों को बदला जा सके, नई सिग्नलिंग प्रणाली स्थापित की जा सके। कवच 4.0 अब पहले से ही स्वीकृत है, इसलिए अब इसे बहुत बड़े पैमाने पर स्थापित किया जा सकता है।”
यह पूछे जाने पर कि क्या रेलवे का ध्यान प्रमुख ट्रेनों वंदे भारत पर है, न कि गरीबों के लिए ट्रेनों पर, मंत्री ने स्पष्ट किया, “दृष्टिकोण यह है कि हमारे पास एक बड़ा निम्न-आय वर्ग है और हम उस आधार को संबोधित कर रहे हैं और फिर एक आकांक्षी वर्ग है जो आगे आ रहा है। उस आकांक्षी वर्ग को भी संबोधित करने की आवश्यकता है। इसलिए हम दोनों को संबोधित कर रहे हैं।”
वंदे भारत में कई विशेषताएं हैं जैसे कवच सुरक्षा, 160 किमी प्रति घंटे तक की तीव्र गति और अर्ध-उच्च गति संचालन, यात्रियों की मुक्त आवाजाही के लिए पूरी तरह से सीलबंद गैंगवे, स्वचालित प्लग दरवाजे, रिक्लाइनिंग एर्गोनोमिक सीटें और कार्यकारी श्रेणी में घूमने वाली सीटों के साथ आरामदायक बैठने की व्यवस्था, बेहतर सवारी आराम आदि।
“जिस तरह से रेलवे की संरचना की जाती है, हर ट्रेन की एक मानक संरचना होती है। उस मानक संरचना में एक निश्चित संख्या में वातानुकूलित कोच और एक निश्चित संख्या में गैर-वातानुकूलित कोच होते हैं। वह मानक संरचना समान रहती है। ए/सी और गैर ए/सी कोचों का अनुपात आम तौर पर 1/3 और 2/3 रहा है। उस अनुपात को बनाए रखा गया है। गैर ए/सी यात्रा की मांग अब बढ़ गई है। अधिक से अधिक लोग यात्रा कर रहे हैं, अधिक से अधिक लोग गैर ए/सी सेगमेंट के लिए यात्रा सेवाओं की मांग कर रहे हैं। इसलिए हमने एक विशेष अभियान चलाया है। हम 2,500 गैर ए/सी कोच बना रहे हैं और आने वाले तीन वर्षों में हम नियमित उत्पादन कार्यक्रम के अलावा 10,000 अतिरिक्त गैर-एसी कोच बनाएंगे। रेलवे का मुख्य उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि निम्न आय वाले परिवार और मध्यम आय वाले परिवार सस्ती कीमत पर सुरक्षित यात्रा कर सकें
कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने एनडीए सरकार पर बहुत कमजोर रेल बजट पेश करने का आरोप लगाया और कहा कि रेलवे “बहुत कमजोर” हो गया है।ना इधर का ना उधर का (न यहां न वहां)”।
श्री खड़गे ने शिकायत करते हुए कहा, “हर दिन रेल दुर्घटनाएं हो रही हैं, ट्रेनें बंद कर दी गई हैं, डिब्बों की संख्या कम कर दी गई है, आम यात्री परेशान हैं, लेकिन बजट में रेलवे के बारे में कुछ नहीं कहा गया, कोई जवाबदेही नहीं है।”
मंत्री महोदय ने इस बात पर जोर दिया कि सुरक्षा पर अधिक ध्यान दिया जा रहा है तथा सरकार रेल यात्रा को सुरक्षित बनाने के लिए सभी प्रयास कर रही है।
उन्होंने कहा, “हर दुर्भाग्यपूर्ण घटना के विश्लेषण के लिए हमारे पास एक बहुत मजबूत तंत्र है। रेल सुरक्षा आयुक्त का एक वैधानिक तंत्र है। हम इसे बहुत गंभीरता से लेते हैं। ऐसी हर घटना एक दुखद घटना है और हमें यह सुनिश्चित करना चाहिए कि ऐसी घटना फिर न दोहराई जाए। यह एक बहुत बड़ा नेटवर्क है और हम हरसंभव प्रयास कर रहे हैं और हम ऐसा करना जारी रखेंगे।”
हाल की रेल दुर्घटनाओं के मद्देनजर यह उम्मीद की जा रही थी कि वित्त मंत्री अधिक धनराशि आवंटित करेंगे जिसका उपयोग लोगों की सुरक्षा के लिए किया जाएगा।