लेग स्पिनर जेफरी वेंडरसे के जादुई छह विकेटों ने रोहित शर्मा के शानदार अर्धशतक की धूम मचा दी, जिससे श्रीलंका ने रविवार को कोलंबो में दूसरे वनडे में भारत पर 32 रनों की भावनात्मक जीत दर्ज की। पहला मैच बराबरी पर समाप्त होने के बाद श्रीलंका अब तीन मैचों की श्रृंखला में 1-0 से आगे है। स्पिनरों के लिए काफी मददगार पिच पर भारत को 241 रनों का लक्ष्य दिया गया था, लेकिन वेंडरसे ने 33 रन देकर छह विकेट लेकर भारत को 42.2 ओवरों में 208 रनों पर ढेर कर दिया।
जब तक कप्तान रोहित क्रीज पर थे, नतीजा अलग ही दिख रहा था। उन्होंने 44 गेंदों पर 64 रन (5 चौके, 4 छक्के) बनाकर श्रीलंकाई गेंदबाजों की धज्जियां उड़ाईं।
पिच की प्रकृति की परवाह किए बिना, रोहित ने स्पिनर डुनीथ वेल्लालेज और अकिला धनंजय तथा तेज गेंदबाज असिथा फर्नांडो को मैदान के सभी हिस्सों में कट, स्वीप और पुल करवाया, जिसमें शुभमन गिल (35 रन, 44 गेंद) भी शामिल थे, जिससे भारत ने सिर्फ 13.3 ओवर में 97 रन बना लिए।
लेकिन वांडरसे की गेंद पर पथुम निसांका द्वारा डाइव लगाकर लिए गए घातक रिवर्स स्वीप ने रोहित की लय तोड़ दी और भारतीय बल्लेबाजी भी लड़खड़ा गई।
एक विकेट पर 97 रन से आगे खेलते हुए टीम 17.1 ओवर में दो विकेट पर 116 रन पर पहुंच गई और चार गेंद बाद स्कोर और भी मुश्किल हो गया तथा स्कोर तीन विकेट पर 116 रन हो गया।
लेकिन भारतीयों को और झटके लगने बाकी थे क्योंकि उनका स्कोर चार विकेट पर 123, पांच विकेट पर 133 और अंततः छह विकेट पर 147 रन हो गया।
यह 10 ओवरों में 50 रन पर छह विकेट थे, और विध्वंस का यह नजारा एक व्यक्ति – वेंडरसे – द्वारा किया गया, जो चोटिल वानिन्दु हसरंगा के स्थान पर मैदान में आया था।
गिल की गेंद को उनके शरीर से दूर ले जाकर कामिंदु मेंडिस ने पहली स्लिप में कैच कर लिया, शिवम दुबे (0) लेग ब्रेक को समझने में विफल रहे, विराट कोहली (14) रॉन्ग-अन को नहीं पढ़ पाए और श्रेयस अय्यर स्लाइडर से आउट हो गए।
दुबे, कोहली और श्रेयस को पगबाधा आउट करार दिया गया, जो उनके पैरों और दिमाग में अनिर्णायकता को दर्शाता है।
केएल राहुल सिर्फ दो गेंद तक टिक सके और वांडरसे की गेंद को अपने स्टंप पर खींच लिया जो चैनल के बाहर पिच हुई थी।
अक्षर पटेल (44, 44बी) ने स्मार्ट क्रिकेट खेला और वाशिंगटन सुंदर के साथ सातवें विकेट के लिए 38 रन जोड़कर भारत को रन गति में बनाए रखा।
अक्षर ने चरिथ असलांका के पहले ओवर (6, 4, 4) में 14 रन लिए और बाद में अकिला धनंजय की गेंद पर मिड-ऑफ पर छक्का लगाया।
लेकिन वह कमजोर जीवन रेखा भी तब रुक गई जब अक्षर ने असलांका (3/20) को कैच थमा दिया और बाकी महज औपचारिकता रह गई।
इससे पहले, वाशिंगटन की अगुवाई में भारतीय स्पिनरों ने श्रीलंकाई बल्लेबाजों के कौशल की कड़ी परीक्षा ली, लेकिन मेजबान टीम ने अंतिम क्रम से पर्याप्त संघर्ष दिखाया और नौ विकेट पर 240 रन का स्वीकार्य स्कोर बनाया।
वाशिंगटन (3/30) और कुलदीप यादव (2/33) ने बेहतरीन प्रदर्शन किया, जिससे घरेलू बल्लेबाजों को परेशानी का सामना करना पड़ा।
छह विकेट पर 136 रन के स्कोर से उबरने के लिए वेल्लालेज (39) और कामिंडू (40) के बीच सातवें विकेट के लिए 72 रन की साझेदारी की आवश्यकता थी।
हालांकि, पहला झटका मोहम्मद सिराज ने दिया जब उन्होंने निसांका को विकेट के पीछे राहुल के हाथों कैच करा दिया।
लेकिन इसके बाद अविष्का फर्नांडो (40, 62 गेंद, 5 चौके) और कुसल मेंडिस (30, 42 गेंद, 3 चौके) ने नई गेंद की ताजगी का उपयोग करते हुए दूसरे विकेट के लिए 74 रन जोड़े।
लेकिन जब स्पिनरों ने दोनों छोर से काम करना शुरू किया तो स्कोरिंग दर कम हो गई और श्रीलंकाई टीम को रन बनाने के लिए गेंद को इधर-उधर घुमाना पड़ा।
फर्नांडो गेंद को ऑनसाइड करने के लिए आगे झुके, लेकिन वॉशिंगटन को परिणामी बढ़त को बनाए रखना था।
मेंडिस ने वाशिंगटन के खिलाफ स्वीप करने का प्रयास किया, लेकिन वह पूरी तरह से चूक गए और अंपायर को पगबाधा के फैसले को स्वीकार करना पड़ा।
असलांका ने ट्वीकर्स के खिलाफ खड़े होने के लिए पर्याप्त साहस दिखाया।
लेकिन बाएं हाथ का यह बल्लेबाज वाशिंगटन की गेंद पर कट नहीं लगा सका, जिन्होंने बाएं हाथ के बल्लेबाजों को अराउंड द विकेट गेंदबाजी की और सर्कल के अंदर अक्षर ने आसान कैच लपका।
उस समय श्रीलंका का स्कोर छह विकेट पर 136 रन था और एक बार फिर जिम्मेदारी युवा वेल्लालेज को सौंपी गई।
बाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने अक्षर और सिराज पर छक्का जड़ा और उन्हें कामिंडू के रूप में बेहतरीन जोड़ीदार मिला, जिनका नौ रन के स्कोर पर कुलदीप की गेंद पर दुबे ने कैच छोड़ दिया।
कुलदीप द्वारा वेल्लालेज को आउट करने के बाद भी कामिंडू को कुछ जोरदार शॉट खेलने से नहीं रोका जा सका।
अंतिम पांच ओवरों में भारतीय गेंदबाजों का प्रदर्शन भी संतोषजनक नहीं रहा, वे अक्सर गेंद को इधर-उधर घुमाते रहे, जिससे श्रीलंका ने 44 बहुमूल्य रन जोड़ लिए।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
इस लेख में उल्लिखित विषय