आधुनिक युग के सबसे सफल पुरुष टेनिस खिलाड़ी नोवाक जोकोविच ने शुक्रवार को विंबलडन 2023 के पुरुष एकल सेमीफाइनल में लोरेंजो मुसेट्टी के खिलाफ 3-सेटर की सीधी जीत हासिल की। जोकोविच की पहले सेट में शुरुआत खराब रही, जिसके कारण उनकी सर्विस जल्दी टूट गई, लेकिन सर्बियाई दिग्गज ने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया और पहले तीन सेटों में इतालवी खिलाड़ी को हराकर जीत हासिल की। जोकोविच अब रविवार को फाइनल में कार्लोस अल्काराज़ से भिड़ेंगे। अल्काराज़ ने रूस के डेनियल मेदवेदेव को 4-सेट के संघर्ष में हराया था।
घुटने की सर्जरी के महज पांच सप्ताह बाद, सात बार के विंबलडन चैंपियन जोकोविच ऑल इंग्लैंड क्लब में 25वें वरीय इतालवी खिलाड़ी पर 6-4, 7-6 (7/2), 6-4 से जीत के साथ अपने 10वें फाइनल में पहुंचे।
37 वर्षीय जोकोविच यदि पिछले वर्ष अल्काराज से पांच सेट के फाइनल में मिली नाटकीय हार का बदला ले लेते हैं तो वे रोजर फेडरर के आठ विंबलडन खिताबों के रिकॉर्ड की बराबरी कर सकते हैं और आधुनिक युग में टूर्नामेंट के सबसे उम्रदराज चैंपियन बन सकते हैं।
आखिरी बार जोकोविच और मुसेट्टी की मुलाकात जून में फ्रेंच ओपन में हुई थी, जब सर्ब ने तीसरे दौर के मुकाबले में जीत हासिल की थी, जो सुबह 3:07 बजे समाप्त हुआ था।
हालांकि, शुक्रवार को जोकोविच बिना किसी परेशानी के 37वें ग्रैंड स्लैम फाइनल में पहुंचे।
उन्होंने पहले गेम में 4-2 की बढ़त हासिल की, तथा नौवें गेम में बढ़त गंवाने और दो सेट प्वाइंट गंवाने के बावजूद, उन्होंने 10वें गेम में फिर से ब्रेक हासिल कर सेट अपने नाम कर लिया।
दूसरे वरीय खिलाड़ी अपना 49वां ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल खेल रहे थे, जबकि 22 वर्षीय मुसेट्टी अपना पहला सेमीफाइनल खेल रहे थे।
यह अनुभव महत्वपूर्ण साबित हुआ क्योंकि जोकोविच ने दूसरे सेट के शुरुआती गेम में सर्विस गंवाने के बाद वापसी करते हुए छठे सेट में बराबरी हासिल की और फिर टाई-ब्रेक में दबदबा बनाया।
तीसरे सेट के शुरूआती गेम में ब्रेक ने उन्हें हतोत्साहित मुसेट्टी के खिलाफ जीत की ओर अग्रसर किया, जिन्होंने कम से कम तीन मैच प्वाइंट बचाए, जिसके बाद जोकोविच ने एक और विंबलडन फाइनल में अपनी प्रगति पूरी की।
इससे पहले, विश्व के तीसरे नंबर के खिलाड़ी अल्काराज ने अपने पांचवें नंबर के प्रतिद्वंद्वी को 6-7 (1/7), 6-3, 6-4, 6-4 से हराया और रविवार को खिताब के लिए उनका सामना सात बार के चैंपियन नोवाक जोकोविच या लोरेंजो मुसेट्टी से होगा।
अल्काराज ने 2023 के फाइनल में जोकोविच को पांच सेटों के रोमांचक मुकाबले में हराया।
“जाहिर है कि यह एक बहुत ही कठिन मैच होगा। देखते हैं कि मैं रविवार को किसके साथ खेलता हूं,” अल्काराज ने कहा, जिन्होंने मेदवेदेव के 31 के मुकाबले 55 विनर्स लगाए।
“मुझे लगता है कि मैं अब नया नहीं हूं। मुझे पता है कि फाइनल से पहले मैं कैसा महसूस करूंगा। मैं पहले भी इस स्थिति में रहा हूं।”
उन्होंने कहा: “आज मैं वास्तव में बहुत घबराया हुआ था। डेनियल मैच पर हावी था और शानदार टेनिस खेल रहा था। यह मेरे लिए मुश्किल था।”
पिछले वर्ष इसी चरण में दो बार स्पेनिश खिलाड़ी मेदवेदेव को हार का सामना करना पड़ा था, लेकिन पहले सेट में ब्रेक के बाद वह पीछे हो गए।
उनकी हताशा इतनी अधिक थी कि अंपायर इवा असदेराकी ने उन्हें खेल भावना के विपरीत आचरण के लिए चेतावनी दी, क्योंकि नौवें गेम में उनकी सर्विस टूट गई थी और गेंद दो बार उछल गई थी, जिस पर उन्होंने गलत प्रतिक्रिया दी थी।
टूर्नामेंट रेफरी और पर्यवेक्षक को असदेरकी द्वारा सेंटर कोर्ट में बुलाया गया, लेकिन मेदवेदेव ने इस घटना को नजरअंदाज करते हुए टाई-ब्रेक में जीत हासिल की और पहला सेट जीत लिया, जिसमें उन्होंने केवल आठ अनफोर्स्ड गलतियां कीं, जबकि स्पेनिश खिलाड़ी ने 15 गलतियां कीं।
इस वर्ष विम्बलडन में यह तीसरी बार था जब अल्काराज ने पहला सेट गंवाया।
अल्काराज ने प्रभावशाली वापसी की और दूसरे गेम में मेदवेदेव की सर्विस तोड़कर 3-1 की बढ़त बना ली, जबकि पिछले गेम में वे 27 शॉट की रैली के दम पर शीर्ष पर आए थे।
इसके बाद 21 वर्षीय खिलाड़ी ने तीसरे सेट में 14 विनर्स लगाए और तीसरे गेम में एकमात्र ब्रेक हासिल किया।
मेदवेदेव, जिन्होंने क्वार्टर फाइनल में विश्व के नंबर एक खिलाड़ी जैनिक सिनर को हराया था, ने चौथे सेट की शुरुआत में ही ब्रेक हासिल कर लिया।
लेकिन अल्काराज ने अपना आक्रमण जारी रखा और 4-3 से जीत की ओर अग्रसर हो गए।
एएफपी इनपुट्स के साथ
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