लाहिरु कुमारा बुधवार को किंग्समीड में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले टेस्ट मैच के बारिश से प्रभावित शुरुआती दिन में श्रीलंका के गेंदबाजों ने दो बार शानदार प्रदर्शन किया। दक्षिण अफ्रीका का स्कोर चार विकेट पर 80 रन था जब लंच से कुछ समय पहले बारिश के कारण दिन का खेल रुका। तेज गेंदबाज कुमारा ने लगातार ओवरों में विकेट लेकर अपनी टीम को शीर्ष पर पहुंचाया – और नो-बॉल के कारण उन्हें तीसरा विकेट नहीं मिला। दक्षिण अफ्रीका के बल्लेबाजी कोच ने कहा, “गेंदबाजी टीम के पक्ष में बहुत कुछ था और उन्होंने अच्छी गेंदबाजी की। जिन गेंदों पर विकेट मिले वे सभी काफी अच्छी थीं।” एशवेल प्रिंस.
“यह एक कुशल गेंदबाज़ी क्रम है और जाहिर तौर पर उन्होंने अपना होमवर्क कर लिया है।”
श्रीलंकाई गेंदबाजी कोच दर्शन गमागे ने कहा कि गति कुमारा की सबसे बड़ी संपत्ति थी।
हैमस्ट्रिंग चोटों के इतिहास के कारण, अब उनका उपयोग टेस्ट विशेषज्ञ के रूप में किया जा रहा है।
गमागे ने कहा, “इस टेस्ट चैंपियनशिप में हम अपने सभी गेंदबाजों को तरोताजा रखना चाहते थे।”
“हमारी सबसे बड़ी चुनौती ऐसे तेज़ गेंदबाज़ों को तैयार करना है जो हमें टेस्ट मैच जिता सकें और मैं कह सकता हूँ कि अब हमारे पास घर से दूर काम करने की क्षमता है।”
अच्छी घास वाली पिच पर पहले गेंदबाजी करने का श्रीलंका का फैसला भारी बादलों से घिरे आसमान के बीच फायदेमंद साबित हुआ।
हमनाम अजीता और विश्वा फर्नांडो ने 14 के कुल योग पर दक्षिण अफ्रीका के दोनों सलामी बल्लेबाजों को आउट कर दिया।
अजिता फर्नांडो के पास था एडेन मार्कराम पहली स्लिप में पकड़ा गया और बाएं हाथ के विश्वा के पास बाएं हाथ का कैच था टोनी डी ज़ोरज़ी दूसरी स्लिप में पकड़ा गया, जो वर्चुअल मिरर-इमेज डिसमिसल था, जिसमें गेंद बल्लेबाजों से दूर स्विंग कर रही थी।
ट्रिस्टन स्टब्स और दक्षिण अफ़्रीकी कप्तान टेम्बा बावुमा 13 ओवर के बाद कुल स्कोर 29 तक ले जाते हुए, हठपूर्वक बचाव किया।
14वें ओवर में जब कुमारा आक्रमण पर आए तो स्कोरिंग की झड़ी लग गई, उनके पहले ओवर में 17 रन जुड़े – चार लेग बाई, एक नो-बॉल और स्टब्स द्वारा तीन चौके।
लेकिन मजबूत कद वाले कुमारा को उनके दूसरे ओवर की पहली गेंद पर अतिरिक्त उछाल मिला, जिसमें स्टब्स को 16 रन पर तीसरी स्लिप में कैच कराया गया।
डेविड बेडिंघम एक चौका मारा लेकिन फिर एक गेंद द्वारा गति के लिए पीटा गया जिससे उनका ऑफ स्टंप उड़ गया।
कुमारा ने तीसरे विकेट का जश्न तब मनाया जब बावुमा, 20 रन पर, कुमारा की पारी की पहली शॉर्ट-पिच गेंद पर हुक लगाने के प्रयास में विकेटकीपर के हाथों कैच आउट हो गए। कुसल मेंडिस.
लेकिन तीसरे अंपायर की जांच से पता चला कि कुमारा ने ओवरस्टेप कर दिया था।
बावुमा, जिन्हें तीसरी स्लिप में गिरा दिया गया था दिमुथ करुणारत्ने विश्वा फर्नांडो जब एक रन पर थे तब वह 28 रन पर नाबाद थे जब बारिश के कारण खिलाड़ियों को मैदान से बाहर जाना पड़ा।
गुरुवार से मौसम साफ होने की उम्मीद है और प्रिंस ने पिछले सप्ताहांत पर्थ में ऑस्ट्रेलिया और भारत के बीच पहले टेस्ट का जिक्र करते हुए कहा कि दक्षिण अफ्रीका उचित स्थिति में है, जब पहली पारी में दो कम स्कोर के बाद भारत ने दूसरी पारी में मजबूत प्रदर्शन किया था।
“ऑस्ट्रेलिया में पिछले हफ्ते का टेस्ट इस बात का अच्छा उदाहरण था कि जब परिस्थितियां बदलती हैं, तो बल्लेबाजी करने वाली टीम के लिए चीजें बदल सकती हैं। जब सूरज निकला तो पिच का रंग बदल गया और स्थितियां नाटकीय रूप से बदल गईं। हम कल सुबह थोड़ी धूप की उम्मीद कर रहे हैं।” “
दो टेस्ट मैचों की श्रृंखला दोनों पक्षों की अगले साल लॉर्ड्स में विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल में पहुंचने की उम्मीदों के लिए महत्वपूर्ण है, जिसमें श्रीलंका तालिका में तीसरे और दक्षिण अफ्रीका पांचवें स्थान पर है।
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)
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