ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान माइकल क्लार्क का मानना है कि बॉक्सिंग डे टेस्ट की दूसरी पारी में ऋषभ पंत को उस शॉट का ज्यादा अफसोस होगा जिसके कारण वह आउट हुए। बॉक्सिंग डे टेस्ट में मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (एमसीजी) में रिकॉर्ड उपस्थिति वाली भीड़ के सामने भारत की 184 रन से हार के बाद पंत को प्रशंसकों और पूर्व क्रिकेटरों की आलोचना का सामना करना पड़ा। पहली पारी में उन्होंने एक चुटीला शॉट लगाने के प्रयास में अपना विकेट गंवा दिया. योजना तो उनके दिमाग में थी, लेकिन जब क्रियान्वयन की बात आई तो पंत चूक गए और अपना विकेट गंवा बैठे।
पूर्व क्रिकेटर सुनील गावस्कर, जो उस समय कमेंटरी कर रहे थे, गुस्से में थे और उन्होंने अपनी आंखों के सामने घट रही घटनाओं पर प्रतिक्रिया देते हुए अपने शब्दों में कोई कमी नहीं की।
“बेवकूफ, बेवकूफ, बेवकूफ। आपके पास दो क्षेत्ररक्षक हैं, और आप अभी भी उसी के लिए जाते हैं, आप पिछला शॉट चूक गए हैं। और देखो आप कहां पकड़े गए हैं। आप डीप थर्ड पर पकड़े गए हैं,” था। कमेंट्री के दौरान गावस्कर की प्रतिक्रिया.
दूसरी पारी में ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस ने सफलता पाने के लिए ट्रैविस हेड पर दांव खेला। पंत को पार्ट-टाइमर को लेने का प्रलोभन दिया गया और उन्होंने प्रसिद्धि हासिल की। उन्होंने इसे मिचेल मार्श को सौंप दिया और फ्लडगेट खोल दिए जिससे भारत के पतन की शुरुआत हुई।
“मुझे लगता है कि दूसरी पारी में उनका शॉट ऐसा था जिसके लिए शायद उन्हें और भी अधिक पछतावा होगा। खेल की स्थिति, साझेदारी का निर्माण, और वे एक साथ इतनी अच्छी बल्लेबाजी कर रहे थे, वे वास्तव में ऑस्ट्रेलिया को टेस्ट मैच जीतने से रोक रहे थे। मैं ऐसा मत सोचो कि वे टेस्ट जीतने जा रहे थे। (यह) मांसपेशियों की स्मृति थी, और उन्होंने इसे छोटा देखा और इसे पार्क के बाहर मारने की कोशिश की, “क्लार्क ने ईएसपीएन अराउंड द विकेट पॉडकास्ट पर कहा।
“वह इसे ज़ोर से मार सकता था, लेकिन शायद इसे ज़मीन पर ही मारना चाहिए था। और जब आप एक बड़े खिलाड़ी हैं और कोई ऐसा व्यक्ति है जिसने टेस्ट शतक बनाए हैं, और एक उम्मीद है, अगर आप इस तरह से आउट हो रहे हैं, तो आप पुलिस पर जा रहे हैं आलोचना। इसमें कोई संदेह नहीं है कि वह एक अद्भुत खिलाड़ी है, बस शॉट चयन, यह सही समय और सही जगह है,” क्लार्क ने कहा।
पंत ने चौथा टेस्ट 28(37) और 30(104) के स्कोर के साथ समाप्त किया, जो कि पर्थ में उतरने के बाद से ऑस्ट्रेलिया में उनके खराब प्रदर्शन का सारांश है। कुल मिलाकर, श्रृंखला में, 27 वर्षीय सात पारियों में 22.00 की औसत से 154 रन बनाने में सफल रहे।
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