अमेरिकी शोधकर्ताओं ने सीरिया में एक कब्र से उकेरे गए विवरणों के साथ उंगली-लंबाई वाले मिट्टी के सिलेंडरों को खोजने के बाद, दुनिया में सबसे पुराना ज्ञात वर्णमाला लेखन की खोज की है। कार्बन-14 डेटिंग तकनीकों का उपयोग करते हुए, जॉन हॉपकिंस विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने निर्धारित किया कि सिलेंडर 2400 ईसा पूर्व के आसपास बनाए गए थे, जो उन्हें किसी भी अन्य ज्ञात वर्णमाला लिपियों की तुलना में लगभग 500 वर्ष पुराना बनाता है। लेखों के साथ-साथ, शोधकर्ताओं ने प्रारंभिक कांस्य युग की कब्रों की खोज की, जिसमें एक अच्छी तरह से संरक्षित कब्र भी शामिल है जिसके अंदर छह कब्रें हैं।
शवों के साथ सोने और चांदी के आभूषण, खाना पकाने के बर्तन, एक भाला और मिट्टी के बर्तन भी थे। चार “हल्के पके हुए मिट्टी के सिलेंडर” मिट्टी के बर्तनों के बगल में थे और उन पर वर्णमाला लेखन अंकित था। विशेष रूप से, वे 2004 में पाए गए थे और 2021 में एक अकादमिक पेपर में उनका वर्णन किया गया था, लेकिन इस सप्ताह ही उन्हें प्रमुखता मिली क्योंकि शोधकर्ताओं में से एक ने अमेरिकन सोसाइटी ऑफ ओवरसीज रिसर्च की वार्षिक बैठक में निष्कर्ष प्रस्तुत किए।
“इस नई खोज से पता चलता है कि लोग नई संचार प्रौद्योगिकियों के साथ बहुत पहले और एक अलग स्थान पर प्रयोग कर रहे थे, जिसकी हमने अब तक कल्पना की थी।” कहा जॉन्स हॉपकिन्स विश्वविद्यालय में पुरातत्व के प्रोफेसर ग्लेन श्वार्ट्ज इस शोध से जुड़े हैं।
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‘अलग-अलग मूल’
वर्णमाला के अस्तित्व में आने से बहुत पहले, मानव सभ्यताएँ संचार के लिए विभिन्न माध्यमों का उपयोग करती थीं। जबकि मेसोपोटामिया के सुमेरियों ने क्यूनिफॉर्म या छोटी छवियों का उपयोग किया, प्राचीन मिस्रवासियों ने चित्रलिपि विकसित की, और चीनी अक्षरों ने टुकड़े-टुकड़े करके लिखित भाषा का निर्माण किया।
“पहले, विद्वानों का मानना था कि वर्णमाला का आविष्कार 1900 ईसा पूर्व के कुछ समय बाद मिस्र में या उसके आसपास हुआ था। हमारी कलाकृतियाँ पुरानी हैं और मानचित्र पर एक अलग क्षेत्र से हैं, जिससे पता चलता है कि वर्णमाला की मूल कहानी हमारी सोच से बिल्कुल अलग हो सकती है,” श्री श्वार्ट्ज ने कहा।
मिट्टी के सिलेंडर पर खोजे गए लेखन के रूप ने भाषा को राजघराने और सामाजिक अभिजात वर्ग से बाहर के लोगों के लिए सुलभ बनाकर क्रांति ला दी है। हालाँकि, वैज्ञानिक इसका अनुवाद करने में असमर्थ रहे हैं कि सिलेंडर पर लिखने का क्या मतलब है।
“सिलेंडर छिद्रित थे, इसलिए मैं एक लेबल के रूप में कार्य करने के लिए उन्हें किसी अन्य वस्तु से बांधने वाली एक स्ट्रिंग की कल्पना कर रहा हूं। हो सकता है कि वे किसी जहाज की सामग्री का विवरण दें, या हो सकता है कि जहाज कहां से आया हो, या यह किसका था। लेखन का अनुवाद करने के साधन के बिना, हम केवल अनुमान लगा सकते हैं।