बजट 2024 में प्रयोगशाला रसायनों पर सीमा शुल्क में 10 प्रतिशत से 150 प्रतिशत की भारी वृद्धि ने शोधकर्ताओं को चौंका दिया है। समुदाय ने स्पष्टीकरण मांगा है और शोध निरंतरता सुनिश्चित करने के लिए छूट की मांग की है।
प्रयोगशाला रसायनों (हार्मोनाइज्ड सिस्टम कोड 9802) में फार्मास्यूटिकल और बायोटेक उद्योग तथा शोधकर्ताओं द्वारा प्रयोगशाला विश्लेषण और संश्लेषण के लिए उपयोग किए जाने वाले बढ़िया रसायन और शुद्ध यौगिक शामिल हैं। ये रसायन विशिष्ट प्रकृति के हैं और अधिकतर आयातित हैं।
कर विशेषज्ञों और उद्योग जगत के लोगों ने कहा कि यह आदेश संभवतः तस्करी और इथेनॉल जैसे रसायनों के गलत वर्गीकरण को रोकने के लिए पारित किया गया था, लेकिन कर में भारी वृद्धि से अनुसंधान प्रयोगशालाओं और अन्य अनुसंधान एवं विकास इकाइयों पर असर पड़ेगा, जो इन अभिकर्मकों का व्यापक रूप से उपयोग करते हैं।
इस एचएस कोड के तहत व्यापार के विश्लेषण से पता चलता है कि आयात का मूल्य हर साल तेज़ी से बढ़ रहा है। यह वित्त वर्ष 21 में ₹104 करोड़, वित्त वर्ष 22 में ₹181 करोड़, वित्त वर्ष 23 में ₹416 करोड़ और वित्त वर्ष 24 में बढ़कर ₹701 करोड़ हो गया।
“पिछले साल कुछ खबरें आई थीं कि कुछ आयातक कम दर पर रसायन आयात करने के लिए इस मार्ग का उपयोग कर रहे थे और इसे दवा कंपनियों और डिस्टिलरीज में भेज रहे थे। प्रवेश का उद्देश्य आरएंडडी का समर्थन करना था। हालांकि, गैर-आरएंडडी गतिविधियों में बदलाव को देखते हुए, सरकार ने सीमा शुल्क बढ़ाकर इस खामी को दूर कर दिया है,” इंडसलॉ के पार्टनर शशि मैथ्यूज ने कहा। उन्होंने कहा कि हालांकि कोई छूट प्रदान नहीं की गई है, लेकिन वैध आयातकों को सरकार से अंतिम उपयोग अधिसूचना शुरू करने पर विचार करने के लिए याचिका या प्रतिनिधित्व करना चाहिए ताकि आरएंडडी गतिविधियों पर असर न पड़े।
झटका या वरदान?
कुछ बायोटेक कंपनियां और शिक्षाविद इस कदम को अनुसंधान एवं विकास के लिए झटका मानते हैं।
प्रोक्लीन टेक के सह-संस्थापक और अनुसंधान एवं विकास प्रमुख डॉ. शिवराम पिल्लई ने बताया, “ये पहले से ही महंगे रसायन हैं और शुल्क वृद्धि से ये अनुसंधान एवं विकास के लिए अप्राप्य हो जाएंगे, जिससे उपभोग्य सामग्रियों की कुल लागत बढ़ जाएगी।” व्यवसाय लाइनउन्होंने कहा कि रसायनों की विशिष्ट प्रकृति के कारण प्रत्यक्ष भारतीय विकल्प हमेशा उपलब्ध नहीं होते हैं।
एक केंद्रीय विश्वविद्यालय के प्रोफेसर और शोधकर्ता ने नाम न बताने की शर्त पर कहा कि लगभग 95 प्रतिशत शोध प्रयोगशालाएँ आयातित प्रयोगशाला रसायनों का उपयोग करती हैं, और इनमें से अधिकांश प्रयोगात्मक कार्य को विश्व स्तर पर दोहराया जाना चाहिए। उन्होंने कहा, “कुछ मामलों में, अगर हम उन्हें अन्य विकल्पों से बदल देते हैं, तो परिणाम अलग होंगे; इससे प्रयोगात्मक शोध पर काफी असर पड़ेगा।”
हालांकि, फार्मा क्षेत्र के दिग्गजों का कहना है कि इसे सरकारी राजस्व बढ़ाने के बजाय गुणवत्ता-उन्मुख कदम के रूप में देखा जाना चाहिए।
वीएवी लाइफ साइंसेज के प्रबंध निदेशक अरुण केडिया ने बताया व्यवसाय लाइन यह लंबे समय से उद्योग की चिंता का विषय रहा है, और ऐसे समय में जब ध्यान गुणवत्तापूर्ण दवाओं पर है, आयातित संदर्भ सामग्री का उच्च गुणवत्ता वाला होना महत्वपूर्ण है। केडिया बताते हैं, “और जबकि ऐसी कंपनियाँ हैं जो गुणवत्ता वाले रसायन लाती हैं, वहीं ऐसी कंपनियाँ भी हैं जो प्रयोगशाला रसायनों को आयात करती हैं और उन्हें फिर से पैक करती हैं, और अगर वह कम गुणवत्ता का है, तो इससे यहाँ बनने वाले उत्पाद पर असर पड़ता है।”
ग्रांट थॉर्नटन भारत के पार्टनर कृष्ण अरोड़ा कहते हैं कि इस कदम के दूरगामी परिणाम हो सकते हैं। उन्होंने कहा, “फार्मास्युटिकल कंपनियों और शोध प्रयोगशालाओं को महत्वपूर्ण आयातित रसायनों की बढ़ती लागत का सामना करना पड़ सकता है, जिससे शोध व्यय और अंतिम उत्पाद की कीमतें बढ़ सकती हैं।”
इस बीच, शिक्षाविदों ने भी मंगलवार को ट्विटर (X) पर लिखा कि यह पहले से ही उन पर असर डाल रहा है। कोलकाता में एक स्वायत्त शोध संस्थान के शोधकर्ता अभिषेक डे ने ट्विटर पर लिखा, “प्रयोगशाला में इस्तेमाल होने वाले रसायनों की कीमतें दो से तीन गुना बढ़ गई हैं। कुछ आपूर्तिकर्ताओं ने पहले ही इस नई कर दर को अपना लिया है।”