विमानन क्षेत्र की दिग्गज कंपनी बोइंग लंबे समय से अमेरिकी नवाचार और कौशल का प्रतीक रही है। हालांकि, हाल के दिनों में ऐसा नहीं हुआ है। एयरोस्पेस और रक्षा क्षेत्र की यह कंपनी अब खुद को अपराधी बनने के कगार पर पाती है।
संयुक्त राज्य अमेरिका के न्याय विभाग (DOJ) के साथ समझौते के तहत, बोइंग को आपराधिक धोखाधड़ी की साजिश के आरोप में दोषी ठहराया जाएगा, और अंततः वह एक अपराधी के समकक्ष कॉर्पोरेट बन जाएगा।
कंपनी की प्रतिष्ठा में यह नाटकीय गिरावट दो घातक 737 मैक्स दुर्घटनाओं से संबंधित है, जिनमें 346 लोगों की जान चली गई थी।
हम बताते हैं कि बोइंग इस मुश्किल में कैसे फंस गई, इस सौदे में क्या प्रावधान है, तथा अब इस संकटग्रस्त दिग्गज कंपनी का क्या इंतजार है।
अपराधी बनने का मार्ग
बोइंग की कानूनी परेशानियों का पता उसके दुर्भाग्यपूर्ण 737 मैक्स विमान से लगाया जा सकता है। इस मेक के मॉडल 2018 और 2019 के बीच इंडोनेशिया और इथियोपिया में दो भयावह दुर्घटनाओं में शामिल थे। इन त्रासदियों के परिणामस्वरूप 346 लोगों की जान चली गई और दुनिया भर में सभी 737 मैक्स विमानों को उड़ान भरने से रोक दिया गया।
दुर्घटनाओं का कारण उड़ान नियंत्रण सॉफ्टवेयर में गड़बड़ी को माना गया जिसे मैन्युवरिंग कैरेक्टरिस्टिक्स ऑग्मेंटेशन सिस्टम (MCAS) के नाम से जाना जाता है। MCAS, जिसे स्टॉल को रोकने के लिए डिज़ाइन किया गया है, इसके बजाय बिना आदेश के गोते लगाता है जिसे नियंत्रित करने में पायलटों को संघर्ष करना पड़ता है।
इन आपदाओं के मद्देनजर, 2020 में अमेरिकी कांग्रेस की जांच ने कई गंभीर निष्कर्ष सामने रखे। जांच में बोइंग और हवाई सुरक्षा अधिकारियों द्वारा “बार-बार और गंभीर विफलताओं” को उजागर किया गया, जिसमें “बोइंग के इंजीनियरों द्वारा दोषपूर्ण तकनीकी धारणाएं, बोइंग के प्रबंधन की ओर से पारदर्शिता की कमी और संघीय विमानन प्रशासन (एफएए) द्वारा अत्यधिक अपर्याप्त निगरानी” का हवाला दिया गया।
अभियोजन से बचने के लिए, बोइंग ने 2021 में यूएस डीओजे के साथ एक आस्थगित अभियोजन समझौता (डीपीए) किया। कंपनी ने $2.5 बिलियन का जुर्माना और क्षतिपूर्ति देने, अपने अनुपालन और गुणवत्ता नियंत्रण प्रयासों में सुधार करने और नियमित रिपोर्ट प्रस्तुत करने पर सहमति व्यक्त की। अगर बोइंग ने 2021 के सौदे की शर्तों का पालन किया होता, तो समझौता तीन साल में समाप्त हो जाता।
उल्लंघन और परिणाम
हालांकि, इस साल 5 जनवरी को जब बोइंग 737 मैक्स 9 के कमर्शियल विमान का डोर प्लग बीच उड़ान में ही टूट गया, तब बोइंग के डीपीए के पालन पर सवाल उठने लगे। विमान के साइड में बड़ा सा छेद होने से यात्री घबरा गए। इससे अमेरिकी अधिकारियों के लिए भी खतरे की घंटी बज गई। यह घटना डीपीए की समाप्ति से ठीक दो दिन पहले हुई। इसके बाद बोइंग पर नए सिरे से जांच शुरू हो गई।
मई 2024 तक, न्याय विभाग ने निष्कर्ष निकाला कि बोइंग 2021 DPA के तहत अपने दायित्वों को पूरा करने में विफल रहा है। जून में, बोइंग ने इस निष्कर्ष को चुनौती दी। हालाँकि, ऐसा लगता है कि नुकसान हो चुका था।
रविवार (7 जुलाई) को अदालत में दाखिल एक दस्तावेज से पता चला कि कंपनी ने इस मामले में दलील देने पर सहमति जताई है। अपराधी संघीय सरकार को धोखा देने की साजिश रचने के लिए। सैद्धांतिक समझौते के अनुसार, बोइंग यह स्वीकार करने के लिए तैयार है कि उसने MCAS के प्रभाव के बारे में FAA को गुमराह किया, जिसके परिणामस्वरूप पायलट-प्रशिक्षण सामग्री और हवाई जहाज़ मैनुअल में अपर्याप्त जानकारी है।
समझौते के अंदर
न्यायिक अनुमोदन के लिए लंबित इस याचिका समझौते से बोइंग को एक दोषी अपराधी करार दिया जाएगा, जिसके दूरगामी परिणाम होंगे।
इस समझौते में पहले से भुगतान किए गए 2.5 बिलियन डॉलर के अतिरिक्त 487 मिलियन डॉलर का जुर्माना शामिल है। बोइंग एक स्वतंत्र तृतीय-पक्ष निगरानी के अधीन होगा और उसे अपने अनुपालन और सुरक्षा कार्यक्रमों को मजबूत करने के लिए अगले तीन वर्षों में कम से कम 455 मिलियन डॉलर खर्च करने होंगे।
बोइंग की प्रतिष्ठा, जो पहले से ही मैक्स की विफलता से धूमिल हो चुकी है, और भी अधिक खराब होने की आशंका है। इसके अलावा, कंपनी की अमेरिकी रक्षा विभाग और नासा जैसी संस्थाओं के साथ आकर्षक सरकारी अनुबंध हासिल करने की क्षमता भी खतरे में है। 2023 में, सरकारी अनुबंधों ने बोइंग के वार्षिक राजस्व का 37 प्रतिशत हिस्सा बनाया, जिसमें 2022 में रक्षा विभाग के अनुबंधों में $14.8 बिलियन शामिल हैं।
बोइंग के संकट की जड़ें
बोइंग इस मुकाम तक कैसे पहुंची, यह समझने के लिए इसकी व्यापक कॉर्पोरेट रणनीतियों की जांच की आवश्यकता है। द इकोनॉमिस्ट के अनुसार, एक महत्वपूर्ण कारक कंपनी का अल्पकालिक शेयरधारक रिटर्न पर निरंतर ध्यान केंद्रित करना था। 2014 और 2020 के बीच, बोइंग ने लाभांश और बायबैक में $61 बिलियन का वितरण किया, संसाधन जो सुरक्षा सुधारों और नए मॉडलों में बेहतर निवेश किए जा सकते थे।
आउटसोर्सिंग ने भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। 5 जनवरी की घटना स्पिरिट एयरोसिस्टम्स द्वारा निर्मित एक पैनल से जुड़ी थी, जो एक ऐसी कंपनी थी जो कभी बोइंग का हिस्सा थी, लेकिन आउटसोर्सिंग बूम के दौरान इसे बेच दिया गया था। यह निर्णय विनिर्माण के बजाय बौद्धिक संपदा पर केंद्रित “एसेट-लाइट” फर्म बनाने की व्यापक प्रवृत्ति को दर्शाता है। हालाँकि, यह रणनीति उलटी पड़ गई क्योंकि देरी, लागत में वृद्धि और आपूर्ति-श्रृंखला की समस्याएँ बहुत बढ़ गईं, खासकर COVID-19 महामारी के दौरान।
बोइंग की बाज़ार स्थिति ने भी उसकी आत्मसंतुष्टि में योगदान दिया। नागरिक उड्डयन क्षेत्र में एयरबस के साथ सिर्फ़ दो प्रमुख खिलाड़ियों में से एक होने के नाते, बोइंग को एक प्रमुख स्थान प्राप्त था जिसने अति आत्मविश्वास और उपेक्षा की संस्कृति को बढ़ावा दिया हो सकता है।
बोइंग के लिए आगे क्या है?
बोइंग के लिए अगला कदम याचिका सौदे की न्यायिक मंजूरी पर निर्भर है, जिसे न्याय विभाग और बोइंग द्वारा 19 जुलाई तक अंतिम रूप दिए जाने की उम्मीद है। यदि मंजूरी मिल जाती है, तो बोइंग को तीन साल की परिवीक्षा अवधि का सामना करना पड़ेगा, जिसके दौरान समझौते की शर्तों के अनुपालन पर बारीकी से नजर रखी जाएगी।
दोषी पाए जाने पर पीड़ितों के परिवारों को अतिरिक्त वित्तीय दंड और क्षतिपूर्ति का सामना करना पड़ सकता है। हालांकि बोइंग ने पहले ही जुर्माने और मुआवजे के रूप में काफी राशि का भुगतान कर दिया है, लेकिन संघीय न्यायाधीश अतिरिक्त क्षतिपूर्ति का आदेश दे सकते हैं।
इस दलील सौदे से बोइंग को सरकारी अनुबंधों से वंचित किए जाने का जोखिम भी है, जो कंपनी की रक्षा और एयरोस्पेस अनुबंधों पर निर्भरता को देखते हुए एक विनाशकारी झटका है। इसे कम करने के लिए, बोइंग अपने काम को जारी रखने के लिए विभिन्न सरकारी एजेंसियों से छूट मांग सकता है, एक ऐसी प्रक्रिया जो अनिश्चितता से भरी हो सकती है।
एजेंसियों से प्राप्त इनपुट के साथ