एक उच्चस्तरीय ब्रिटिश प्रतिनिधिमंडल ने नई दिल्ली की अपनी निर्धारित यात्रा अचानक रद्द कर दी है, जिससे नियोजित मुक्त व्यापार समझौते (एफटीए) पर चल रही वार्ता अनिश्चितता में पड़ गई है।
28 मई को आने वाले इस प्रतिनिधिमंडल को भारतीयों के लिए कार्य वीजा, शुल्क में छूट और ब्रिटेन में बने इलेक्ट्रिक वाहनों के आयात जैसे विवादास्पद मुद्दों पर शर्तों को अंतिम रूप देना था। एचटी का मिंट अखबारने दोनों पक्षों में चिंताएं बढ़ा दी हैं, विशेष रूप से हाल की वार्ताओं में रिपोर्ट की गई महत्वपूर्ण प्रगति को देखते हुए।
“ब्रिटिश अधिकारियों ने बिना कोई विशेष कारण बताए अपनी यात्रा रद्द कर दी है। माना जा रहा है कि चुनावों की घोषणा के कारण उनकी यात्रा रद्द हुई होगी,” स्थिति से परिचित एक व्यक्ति ने अखबार को बताया। “सौदा बहुत सकारात्मक रूप से आगे बढ़ रहा था। हमें उम्मीद थी कि हम कुछ बचे हुए अध्यायों को बंद कर देंगे, जो दोनों पक्षों के लिए चुनौतीपूर्ण हैं,” इस व्यक्ति ने आगे कहा।
अतीत में, ब्रिटेन की ओर से इस सौदे पर टिप्पणी करने या मीडिया को अपडेट देने से इनकार किया गया है।
ऋषि सुनक ने 4 जुलाई को चुनाव कराने का आह्वान किया है
इस वर्ष, यह प्रश्न उठता है कि ब्रिटेन वार्ता जारी क्यों नहीं रखना चाहता, जैसा कि भारत ने अपने चुनाव काल के दौरान किया था।
अब तक वार्ता कैसी रही?
इस FTA के बीज मई 2021 में बोए गए थे जब तत्कालीन ब्रिटिश प्रधान मंत्री बोरिस जॉनसन और प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने गहन व्यापार सहयोग पर सहमति व्यक्त की थी। इस “बढ़ी हुई व्यापार साझेदारी” ने कई व्यापार बाधाओं को दूर किया और जनवरी 2022 में शुरू होने वाली FTA वार्ता के लिए मंच तैयार किया।
जॉनसन ने शुरू में घोषणा की थी कि समझौता पूरा किया जाना चाहिए,
दिवाली 2022 पर घोषणा के लिए समय पर
हालांकि, अक्टूबर 2022 तक, ब्रिटेन के अंतर्राष्ट्रीय व्यापार मंत्री केमी बेडेनोच ने सौदे की गति के बजाय गुणवत्ता पर ध्यान केंद्रित किया।
दिसंबर 2023 तक, यूके और भारत ने 13वें दौर की वार्ता पूरी कर ली थी, जिससे दोनों देशों में चुनावों से पहले समझौते को अंतिम रूप देने की प्रक्रिया में तेजी आई।
यह भी पढ़ें:
ब्रिटेन भारत के साथ व्यापार समझौते के लिए क्यों उत्सुक है?
वार्ता कई मुद्दों पर उलझी रही, जिसमें पेशेवरों के लिए वीज़ा को लेकर ब्रिटेन की चिंता एक प्रमुख मुद्दा रही। जनवरी 2024 में वार्ता का 14वां दौर शुरू हुआ, जिसमें भारत ने ब्रिटेन में भारतीय कामगारों के लिए सामाजिक सुरक्षा भुगतान को शामिल करने पर जोर दिया, जिसे बैडेनोच के लिए विवाद का मुद्दा बताया गया।
ब्रिटेन के एक सरकारी अधिकारी के अनुसार, मार्च 2024 में ब्रिटेन के वार्ताकारों ने “भारतीय चुनाव अभियान के वार्ता को रोकने से पहले एफटीए को अंतिम रूप देने का अंतिम प्रयास किया।” इन प्रयासों के बावजूद, 14वें दौर की वार्ता प्रमुख मुद्दों पर सफलता के बिना खुली रही।
बेडेनॉच ने इस बात पर जोर दिया कि भारतीय चुनावों को समय सीमा के रूप में उपयोग नहीं किया जाना चाहिए, क्योंकि भारत यूरोपीय मुक्त व्यापार संघ के साथ मुक्त व्यापार समझौते पर हस्ताक्षर कर रहा है।
एफटीए में विवाद के बिन्दु क्या हैं?
ब्रिटेन के साथ एफटीए भारत के लिए एक रणनीतिक बदलाव का प्रतीक है, जो तरजीही व्यापार साझेदारी के संदर्भ में भारत का ध्यान पूर्व से पश्चिम की ओर स्थानांतरित कर रहा है।
बातचीत दोनों पक्षों की विशिष्ट मांगों और रियायतों से भी प्रभावित होती है। ब्रिटेन की मांगों में स्कॉच व्हिस्की के लिए टैरिफ में कटौती शामिल है, जिस पर वर्तमान में 150 प्रतिशत का भारी शुल्क लगता है, इलेक्ट्रिक वाहन और चॉकलेट। इसके विपरीत, भारत भारतीय पेशेवरों के लिए कार्य वीजा के तहत एक निश्चित अवधि के लिए ब्रिटेन में रहने और काम करने के प्रावधान चाहता है, जिसमें नवीनीकरण के विकल्प भी शामिल हैं।
वार्ता में अनसुलझे मुद्दों में से एक ब्रिटेन के प्रस्तावित कार्बन कर से छूट के लिए भारत का अनुरोध है, जिसे 2027 तक लागू किया जाना है। इस कर का उद्देश्य व्यवसायों को अपने कार्बन उत्सर्जन को कम करने के लिए प्रोत्साहित करना है, लेकिन यह ब्रिटेन को कुछ भारतीय निर्यातों की प्रतिस्पर्धात्मकता पर नकारात्मक प्रभाव डाल सकता है।
ब्रिटेन ने अभी तक भारत को इस कर से छूट देने पर सहमति नहीं जताई है, तथा कार्बन-मुक्ति लक्ष्यों के प्रति अपनी प्रतिबद्धता पर बल दिया है।
भारत और यूके के बीच व्यापार में उल्लेखनीय वृद्धि देखी गई है, जो वित्त वर्ष 2022 में 10.45 बिलियन डॉलर से बढ़कर वित्त वर्ष 2023 में 11.46 बिलियन डॉलर हो गया, तथा वित्त वर्ष 2024 में 13.26 प्रतिशत बढ़कर 12.98 बिलियन डॉलर हो गया।
एफटीए से व्यापार की मात्रा में और वृद्धि होने की उम्मीद है, खासकर सेवाओं में, कुशल पेशेवरों की आवाजाही को सुविधाजनक बनाकर। इससे भारत में यूके के व्यवसायों के लिए निवेश के अवसर बढ़ सकते हैं और भारत के बढ़ते उपभोक्ता बाजार तक उनकी पहुंच बेहतर हो सकती है।
यह भी पढ़ें:
ऋषि सुनक ब्रिटेन के स्नातक वीज़ा को ख़त्म करना चाहते हैं: यह क्या है, इसका भारतीयों पर क्या प्रभाव पड़ेगा?
संभावित लाभों के बावजूद, वस्तु निर्यात पर प्रभाव सीमित हो सकता है, क्योंकि कई भारतीय उत्पाद पहले से ही कम या बिना किसी टैरिफ के ब्रिटेन में प्रवेश कर रहे हैं।
हालांकि, शुल्क कम करने से कपड़ा, परिधान, जूते, कालीन, कार, समुद्री उत्पाद, अंगूर और आम के भारतीय निर्यात को लाभ हो सकता है। इससे ब्रिटेन से भारत को समुद्री उत्पादों के निर्यात में भी वृद्धि हो सकती है, जिससे ब्रिटेन के समुद्री उत्पाद उद्योग को लाभ होगा।
अब भारत-ब्रिटेन एफटीए का क्या होगा?
मुख्य वार्ताकार एल. सत्य श्रीनिवास और उप मुख्य वार्ताकार दर्पण जैन के नेतृत्व में भारतीय वार्ताकार प्रस्तावित कार्बन टैक्स, व्यावसायिक गतिशीलता और कुछ वस्तुओं के लिए शुल्क-मुक्त पहुँच सहित शेष मुद्दों को हल करने के लिए लगन से काम कर रहे हैं। उन्हें पूरा भरोसा है कि जल्द ही एक पारस्परिक रूप से स्वीकार्य समाधान पर पहुँच जाएगा।
भारतीय वाणिज्य एवं उद्योग मंत्रालय ने नई सरकार के कार्यभार संभालने के बाद 100 दिवसीय एजेंडे में भारत-ब्रिटेन एफटीए को पूरा करना प्राथमिकता में रखा है।
एक अन्य सूत्र ने बताया, “ब्रिटिश प्रतिनिधिमंडल ने ब्रिटेन में चुनावों की घोषणा के बाद पिछले सप्ताह अपनी निर्धारित यात्रा रद्द करने की जानकारी दी थी।” एचटी मिंट.
दोनों देशों के बीच स्थिति अभी भी अनिश्चित बनी हुई है, दोनों देश अपने-अपने चुनावों के नतीजों का इंतजार कर रहे हैं। जैसे-जैसे राजनीतिक परिदृश्य विकसित हो रहा है, दोनों देश एक पारस्परिक रूप से लाभकारी समझौते को प्राप्त करने के लिए प्रतिबद्ध हैं, हालांकि इसमें देरी हो रही है।
यह भी पढ़ें:
यूरोप को चीनी प्रभुत्व से बचाने के लिए यूरोपीय संघ-भारत एफटीए और आईएमईसी कैसे महत्वपूर्ण हैं