भोपाल: मध्य प्रदेश के उमरिया जिले में बांधवगढ़ टाइगर रिजर्व (बीटीआर) के मुख्य जंगल क्षेत्र में बुधवार तड़के तीन और जंगली हाथियों की मौत हो गई, जिनकी हालत गंभीर थी, जिससे मरने वालों की संख्या चार से बढ़कर सात हो गई है। बांधवगढ़ और स्कूल ऑफ वाइल्डलाइफ फोरेंसिक एंड हेल्थ, जबलपुर के वन्यजीव स्वास्थ्य अधिकारियों और वन्यजीव पशु चिकित्सकों की एक मेडिकल टीम ने भारतीय वन्यजीव संस्थान (डब्ल्यूआईआई), देहरादून (उत्तराखंड) की देखरेख में रात भर ऑपरेशन किया।
हालाँकि, तीन और हाथियों की जान चली गई। आधिकारिक सूत्रों ने बुधवार को आईएएनएस को बताया कि उसी झुंड के कम से कम तीन अन्य हाथियों का स्वास्थ्य अभी भी गंभीर है क्योंकि वे खड़े होने में असमर्थ थे। मध्य प्रदेश में सबसे बड़ी वन्यजीव त्रासदी में, मंगलवार को बीटीआर के अंतर्गत वन क्षेत्र में चार जंगली हाथी (तीन मादा और एक नर) मृत पाए गए। घटना के बाद टीमों के साथ इलाके की तलाशी ली गई और पांच और हाथी अस्वस्थ हालत में जमीन पर पड़े हुए पाए गए।
मध्य प्रदेश के मुख्य वन्यजीव वार्डन विजय एन अंबाडे ने कहा, “पोस्टमार्टम और गहन जांच और इलाके की तलाशी के बाद मौत का वास्तविक कारण पता चलेगा।” हालांकि, भोपाल स्थित वन्यजीव और आरटीआई कार्यकर्ता अजय दुबे ने घटना की मजिस्ट्रेट जांच की मांग की है। उन्हें संदेह है कि खड़ी फसल, विशेषकर धान, जिसे संभवतः हाथियों ने खा लिया था, में कीटनाशकों के भारी उपयोग से खाद्य विषाक्तता हो सकती है।
दुबे ने कहा, “एक छोटे से जंगल में एक साथ इतने सारे हाथियों की जान गंवाने का यह पहला मामला है। बिजली के झटके या रेल की चपेट में आने और जहर के छिटपुट मामलों के कारण मौतें संभव हैं। लेकिन एक साथ इतने सारे हाथियों का मारा जाना एक बड़ी साजिश जैसा लगता है।” महत्वपूर्ण बात यह है कि बांधवगढ़ टाइगर रिजर्व, जहां मप्र में बाघों की सबसे घनी आबादी है, 2018 से जंगली हाथियों के एक बड़े झुंड का घर बन गया है।
बताया जाता है कि छत्तीसगढ़ के पड़ोसी जिले से आए 50 से अधिक हाथियों ने बांधवगढ़ टाइगर रिजर्व को अपना स्थायी निवास स्थान बना लिया है। पूर्वी मध्य प्रदेश के उसी क्षेत्र, विशेष रूप से शहडोल और अनूपपुर जिलों में छत्तीसगढ़ के जंगली झुंडों द्वारा अक्सर उनकी फसलों को नुकसान पहुंचाने के मद्देनजर मानव-हाथी संघर्ष के बढ़ते मामले सामने आए हैं।