महाराष्ट्र में सत्तारूढ़ गठबंधन ने शुक्रवार को विधान परिषद की 11 सीटों के लिए हुए द्विवार्षिक चुनावों में सभी नौ सीटों पर जीत हासिल की, यह जीत विधानसभा चुनावों से पहले पार्टी का मनोबल बढ़ाएगी। हालांकि, विपक्षी एमवीए को तब झटका लगा जब शरद पवार की पार्टी द्वारा समर्थित एक उम्मीदवार हार गया। दिन में पहले हुए चुनावों में 12 उम्मीदवारों ने हिस्सा लिया और शाम को नतीजे जारी किए गए। भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ने पांच सीटें जीतीं, जबकि अजित पवार के नेतृत्व वाली राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (एनसीपी) और मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे की शिवसेना ने दो-दो सीटें जीतीं।
तीनों ही दल सत्ता में महायुति (महागठबंधन) का हिस्सा हैं, जिसका हाल ही में हुए लोकसभा चुनावों में प्रदर्शन अच्छा नहीं रहा था, और महाराष्ट्र में उपलब्ध 48 सीटों में से उसे केवल 17 सीटें ही मिलीं। चुनावों में कांग्रेस उम्मीदवार प्रज्ञा सातव और विपक्षी महा विकास अघाड़ी (एमवीए) के करीबी शिवसेना (यूबीटी) सहयोगी मिलिंद नार्वेकर विजयी हुए।
लेकिन एमवीए को तब झटका लगा जब पीजेंट्स एंड वर्कर्स पार्टी (पीडब्ल्यूपी) के उम्मीदवार जयंत पाटिल चुनाव हार गए। पाटिल को शरद पवार की अगुआई वाली राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (एसपी) का समर्थन प्राप्त था। एमवीए, जिसने लोकसभा चुनाव में 30 सीटें जीती थीं, शिवसेना (यूबीटी), कांग्रेस, एनसीपी (एसपी) और कुछ छोटी पार्टियों से मिलकर बनी है।
लेकिन शरद पवार की अगुआई वाली राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (सपा) द्वारा समर्थित किसान और श्रमिक पार्टी (पीडब्ल्यूपी) के उम्मीदवार जयंत पाटिल चुनाव हार गए, जिससे एमवीए को झटका लगा, जिसने लोकसभा चुनावों में 30 सीटें जीतकर मजबूत प्रदर्शन किया था। 27 जुलाई को विधान परिषद (एमएलसी) के ग्यारह सदस्य अपने छह साल के कार्यकाल को पूरा कर लेंगे, जिससे चुनाव जरूरी हो जाता है।
चुनावों के लिए निर्वाचक मंडल 288 सदस्यीय विधानसभा थी, जिसमें वर्तमान में 274 सदस्य हैं। प्रत्येक विजयी उम्मीदवार के लिए कम से कम 23 प्रथम वरीयता वोटों की आवश्यकता थी। 103 सदस्यों के साथ, भाजपा विधानसभा में सबसे बड़ी पार्टी है। एनसीपी (42), कांग्रेस (37), शिवसेना (38), शिवसेना (यूबीटी) (15), और एनसीपी (एसपी) (10) अगली सबसे बड़ी पार्टियाँ हैं।
भाजपा ने पांच उम्मीदवार मैदान में उतारे थे – महाराष्ट्र की पूर्व मंत्री पंकजा मुंडे, योगेश तिलेकर, परिणय फुके, अमित गोरखे और सदाभाऊ खोत, तथा उसकी सहयोगी शिवसेना ने दो उम्मीदवार – पूर्व लोकसभा सांसद कृपाल तुमाने और भावना गवली। एनसीपी ने शिवाजीराव गर्जे और राजेश विटेकर को टिकट दिया था।
कांग्रेस ने सातव को दूसरे कार्यकाल के लिए नामित किया था, जबकि सेना (यूबीटी) ने नार्वेकर को मैदान में उतारा था। एमवीए के तीसरे घटक एनसीपी (एसपी) ने अपना उम्मीदवार नहीं उतारा और इसके बजाय पीडब्ल्यूपी के जयंत पाटिल को समर्थन दिया। नतीजों से पता चला कि परिषद चुनावों में मतदान करते समय कम से कम सात कांग्रेस विधायकों ने पार्टी के व्हिप का उल्लंघन किया।
पार्टी सूत्रों ने बताया कि कांग्रेस, जिसके पास 37 विधायक हैं, ने अपने उम्मीदवार सातव के लिए प्रथम वरीयता के 30 वोटों का कोटा तय किया था, तथा शेष सात वोट उसके सहयोगी शिवसेना (यूबीटी) के उम्मीदवार नार्वेकर को दिए जाने थे।
आखिरकार, सातव को 25 और नार्वेकर को 22 प्रथम वरीयता के वोट मिले, जिसका मतलब है कि कम से कम सात कांग्रेस विधायकों ने क्रॉस वोटिंग की। मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे ने कहा कि परिषद चुनावों में महायुति के सभी नौ उम्मीदवारों की जीत अक्टूबर में होने वाले विधानसभा चुनावों से पहले एक ट्रेलर थी।
पत्रकारों से बात करते हुए शिंदे ने कहा कि लोकसभा चुनाव में विपक्ष ने गलत बयानबाजी की और लोगों को गुमराह किया गया। उन्होंने कहा, “महायुति ने बड़ी जीत दर्ज की है। यह एक अच्छी शुरुआत है। एक गलत बयानबाजी (कि भाजपा संविधान बदल देगी) की गई। लोगों को गुमराह किया गया। महायुति की जीत (विधान परिषद चुनाव में) एक ट्रेलर है।”
उपमुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस ने कहा कि विपक्ष दावा कर रहा था कि सत्तारूढ़ गठबंधन का उम्मीदवार हार जाएगा, लेकिन नतीजों से पता चलता है कि महायुति को न केवल अपने घटकों बल्कि एमवीए विधायकों के भी वोट मिले। एक अन्य उपमुख्यमंत्री अजित पवार ने कहा कि उन्होंने, फडणवीस और शिंदे ने बेहतर समन्वय सुनिश्चित करने और जिम्मेदारियों को साझा करने के लिए कई बैठकें कीं, जिसके कारण महायुति उम्मीदवारों की जीत हुई।
अजित पवार, जिनकी पार्टी सिर्फ़ एक लोकसभा सीट जीत पाई, ने कहा कि महायुति आगामी विधानसभा चुनावों में गठबंधन की जीत सुनिश्चित करने के लिए एकजुट होकर काम करेगी। अजित पवार की अगुआई वाली पार्टी के वोट कम होने के बावजूद एनसीपी उम्मीदवार शिवाजीराव गर्जे और राजेश विटेकर ने जीत हासिल की।
अजित पवार ने कहा, “हमारे (राकांपा) पास 42 वोट थे, लेकिन विधायकों ने विटेकर और गर्जे को अधिक वोट दिए। ऐसी अफवाहें थीं कि राकांपा में विभाजन होगा और इसके कुछ विधायक क्रॉस वोटिंग कर सकते हैं।”