मैकडॉनल्ड्स ने यूरोपीय संघ में अपने चिकन सैंडविच के लिए “बिग मैक” नाम का विशेष रूप से उपयोग करने का अधिकार खो दिया है। यह निर्णय आयरिश फास्ट-फूड चेन सुपरमैक के साथ लंबे समय से चल रहे कानूनी विवाद के बाद लिया गया है।
5 जून, 2024 को, यूरोप की दूसरी शीर्ष अदालत, जनरल कोर्ट ने मैकडॉनल्ड्स के खिलाफ फैसला सुनाया, जिसमें कहा गया कि अमेरिकी फास्ट-फूड दिग्गज लगातार पांच साल की अवधि में पोल्ट्री उत्पादों के लिए “बिग मैक” ट्रेडमार्क के वास्तविक उपयोग को प्रदर्शित करने में विफल रही।
यह कानूनी लड़ाई कैसे शुरू हुई?
यह विवाद 2017 में तब शुरू हुआ जब सुपरमैक्स ने यूरोपीय संघ के बौद्धिक संपदा कार्यालय (ईयूआईपीओ) में मैकडॉनल्ड्स द्वारा “बिग मैक” नाम के इस्तेमाल को रद्द करने के लिए अनुरोध दायर किया, जिसे मैकडॉनल्ड्स ने 1996 में विभिन्न मांस और पोल्ट्री उत्पादों के लिए पंजीकृत किया था।
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शुरुआत में यूरोपीय संघ के यूरोपीय आयोग ने सुपरमैक के आवेदन को खारिज कर दिया था और मैकडॉनल्ड्स के नाम के इस्तेमाल को सही ठहराया था। हालांकि, इसके बाद सुपरमैक ने इस फैसले को चुनौती दी, जिसके बाद हाल ही में अदालत ने यह फैसला सुनाया।
अदालत ने क्या कहा?
जनरल कोर्ट के फैसले में इस बात पर प्रकाश डाला गया कि मैकडॉनल्ड्स ने निर्दिष्ट अवधि में चिकन सैंडविच, पोल्ट्री उत्पादों या संबंधित रेस्तरां सेवाओं के लिए “बिग मैक” ट्रेडमार्क का उपयोग नहीं किया था।
अदालत ने पाया कि मैकडॉनल्ड्स द्वारा उपलब्ध कराए गए साक्ष्य, जिसमें “ग्रैंड बिग मैक चिकन्स” के विज्ञापन और डिस्प्ले बोर्ड शामिल हैं, पोल्ट्री उत्पादों के लिए ट्रेडमार्क के वास्तविक उपयोग को साबित करने के लिए अपर्याप्त थे।
अदालत ने अपने फैसले के सारांश में कहा, “मैकडॉनल्ड्स ने यह साबित नहीं किया है कि विवादित चिह्न का चिकन सैंडविच, पोल्ट्री उत्पादों या रेस्तरां और ड्राइव-थ्रू के संचालन के संबंध में वास्तविक उपयोग किया गया है।” नतीजतन, अदालत ने यूरोपीय संघ के पिछले फैसले को आंशिक रूप से रद्द कर दिया और उसमें बदलाव किया।
सुपरमैक्स और मैकडोनाल्ड्स की क्या प्रतिक्रिया रही?
सुपरमैक ने इस फ़ैसले को दुनिया भर के छोटे व्यवसायों के लिए एक महत्वपूर्ण जीत के रूप में पेश किया। सुपरमैक के प्रबंध निदेशक पैट मैकडोनाग ने मैकडॉनल्ड्स पर “प्रतिस्पर्धा को दबाने के लिए ट्रेडमार्क धमकाने” का आरोप लगाया।
उन्होंने कहा, “यह एक महत्वपूर्ण निर्णय है जो बड़ी बहुराष्ट्रीय कंपनियों द्वारा ट्रेडमार्क के उपयोग के लिए एक सामान्य-ज्ञान दृष्टिकोण अपनाता है। यह दुनिया भर में छोटे व्यवसायों के लिए एक महत्वपूर्ण जीत का प्रतिनिधित्व करता है।”
इस फ़ैसले के बावजूद, मैकडॉनल्ड्स बेपरवाह बना हुआ है और उसका कहना है कि इस फ़ैसले से उसके आइकॉनिक बीफ़ बर्गर के लिए “बिग मैक” ट्रेडमार्क का इस्तेमाल करने के उसके अधिकार पर कोई असर नहीं पड़ता है। कंपनी ने एक प्रेस बयान में कहा, “ईयू जनरल कोर्ट के फ़ैसले से ‘बिग मैक’ ट्रेडमार्क का इस्तेमाल करने के हमारे अधिकार पर कोई असर नहीं पड़ता है।”
“हमारे प्रतिष्ठित बिग मैक को पूरे यूरोप में ग्राहकों द्वारा पसंद किया जाता है, और हम स्थानीय समुदायों को गर्व के साथ सेवा प्रदान करना जारी रखने के लिए उत्साहित हैं, जैसा कि हम दशकों से करते आ रहे हैं।”
हालांकि, इस फैसले से सुपरमैक्स के लिए नए अवसर खुल गए हैं। आयरिश चेन, जिसने 1978 में गॉलवे में अपना पहला रेस्तरां खोला था, के पास अब यूरोपीय संघ के अन्य देशों में विस्तार करने का एक स्पष्ट रास्ता है।
कंपनी के संस्थापक, पैट मैकडोनाघ ने भविष्य के प्रति आशा व्यक्त करते हुए कहा, “इसका मतलब यह है कि हम सुपरमैक के साथ यूरोपीय संघ में अन्यत्र भी विस्तार कर सकते हैं, इसलिए आज यह हमारे लिए बड़ी जीत है।”
बाजार के लिए इस मामले का क्या मतलब है?
मैकडॉनल्ड्स और सुपरमैक के बीच कानूनी लड़ाई सिर्फ़ सैंडविच के नाम तक सीमित नहीं है। यह बहुराष्ट्रीय निगमों के सामने विभिन्न क्षेत्रों और उत्पाद श्रेणियों में ट्रेडमार्क सुरक्षा बनाए रखने में आने वाली चुनौतियों को रेखांकित करता है।
यह निर्णय ट्रेडमार्क के उपयोग पर यूरोपीय संघ के रुख को दर्शाता है, जिसमें कहा गया है कि ट्रेडमार्क अधिकारों को बनाए रखने के लिए वास्तविक और निरंतर उपयोग की आवश्यकता है।
सुपरमैक ने तर्क दिया था कि चिकन सैंडविच के लिए “बिग मैक” नाम का उपयोग करने के मैकडॉनल्ड्स के साक्ष्य “मांस सैंडविच” के विपणन तक ही सीमित थे। अदालत ने सुपरमैक के पक्ष में फैसला सुनाया कि मैकडॉनल्ड्स ने पोल्ट्री उत्पादों के लिए ट्रेडमार्क का पर्याप्त उपयोग नहीं किया है।
इस फैसले में यह भी बताया गया कि क्या मैकडॉनल्ड्स को रेस्तरां सेवाओं की ब्रांडिंग के लिए “बिग मैक” का उपयोग करने का अधिकार है, जिसमें टेकअवे भोजन और ड्राइव-थ्रू सुविधाएँ शामिल हैं। अदालत ने सुपरमैक की शिकायत को बरकरार रखा, जिससे मैकडॉनल्ड्स के ट्रेडमार्क संरक्षण को और सीमित कर दिया गया।
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मैकडोनाग ने इस फ़ैसले का स्वागत करते हुए इसे “सामान्य ज्ञान” वाला फ़ैसला बताया। उन्होंने कहा, “रद्द करने के हमारे आवेदन का मूल उद्देश्य इस बहुराष्ट्रीय कंपनी द्वारा प्रतिस्पर्धा को दबाने के लिए ट्रेडमार्क बदमाशी के उपयोग पर प्रकाश डालना था।” “यह फ़ैसला दुनिया भर के छोटे व्यवसायों के लिए एक महत्वपूर्ण जीत का प्रतिनिधित्व करता है।”
जबकि मैकडॉनल्ड्स के पास यूरोपीय संघ के न्यायालय में निर्णय के विरुद्ध अपील करने का विकल्प है, जो कि ब्लॉक का सर्वोच्च न्यायालय है, लेकिन वह ऐसा केवल कानून के आधार पर ही कर सकता है। इस बीच, यह निर्णय इस बात का एक उल्लेखनीय उदाहरण है कि ट्रेडमार्क विवाद किस तरह से फास्ट-फूड उद्योग में प्रतिस्पर्धी परिदृश्य को आकार दे सकते हैं।
एजेंसियों से प्राप्त इनपुट के साथ