मोंटाना एस्बेस्टस संदूषण में कथित भूमिका को लेकर वॉरेन बफेट के स्वामित्व वाली कंपनी पर मुकदमा चलाया जा रहा है

बीएनएसएफ रेलवे, वॉरेन बफेट की बर्कशायर हैथवे इंक की एक स्टेप-डाउन सहायक कंपनी, अब हाल के संयुक्त राज्य अमेरिका के इतिहास में सबसे विनाशकारी पर्यावरण और स्वास्थ्य संकटों में से एक में अपनी कथित भूमिका के संबंध में एक मुकदमे के केंद्र में है।

यह मामला मोंटाना के छोटे से शहर लिब्बी पर केंद्रित है, जहां लगभग तीन दशकों तक, डब्ल्यूआर ग्रेस एंड कंपनी द्वारा संचालित एक वर्मीक्यूलाईट खदान से एस्बेस्टस संदूषण ने समुदाय पर कहर बरपाया।

लिब्बी एस्बेस्टस संदूषण मामला

यह खदान 1963 से 1990 तक शहर की आर्थिक रीढ़ थी। हालाँकि, इसने अनजाने में श्रमिकों और निवासियों को एस्बेस्टस, एक अत्यधिक जहरीला पदार्थ, के संपर्क में ला दिया। यह जोखिम तब आया जब एस्बेस्टस वर्मीक्यूलाईट के साथ मिल गया और हवा में फैल गया, हवा और खदान श्रमिकों के कपड़ों के माध्यम से पूरे शहर में फैल गया। परिणाम गंभीर थे, एस्बेस्टस के संपर्क से जुड़ी फेफड़ों की बीमारियों से सैकड़ों लोग मारे गए और 3,000 से अधिक लोग बीमार हो गए।

2009 में, स्थिति की गंभीरता को पहचानते हुए, पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (ईपीए) ने लिब्बी में सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल घोषित कर दिया। यह स्वीकृति संघीय अधिकारियों द्वारा मौतों और बीमारियों की रिपोर्टों के बाद स्वास्थ्य प्रभावों की जांच शुरू करने के लगभग 25 साल बाद आई है।

वॉरेन बफेट के स्वामित्व वाली कंपनी के खिलाफ मुकदमा

बीएनएसएफ के खिलाफ मुकदमा लापरवाही और गलत तरीके से मौत का आरोप लगाता है, जो लिब्बी में अपने रेल यार्ड से निकलने वाले दूषित धूल के बादलों को प्रबंधित करने में रेलवे की विफलता की ओर इशारा करता है।

कथित तौर पर इस लापरवाही ने क्षेत्र में एस्बेस्टस संदूषण के प्रसार में महत्वपूर्ण योगदान दिया, इन्सुलेशन के रूप में उपयोग के लिए सामग्री को पूरे अमेरिका में ले जाया गया, जिससे इसकी घातक पहुंच और फैल गई।

हालाँकि, बीएनएसएफ ने जिम्मेदारी से इनकार कर दिया है, इसके वकील डब्ल्यूआर ग्रेस एंड कंपनी सहित अन्य पार्टियों पर दोष मढ़ने का प्रयास कर रहे हैं, और वादी की बीमारियों के अन्य संभावित स्रोतों पर सवाल उठा रहे हैं। फिर भी, अमेरिकी जिला न्यायालय के न्यायाधीश ब्रायन मॉरिस ने बीएनएसएफ के कार्यों पर कानूनी जांच पर ध्यान केंद्रित करते हुए ऐसे बचावों को सीमित कर दिया है।

बीएनएसएफ ने केवल माल के ट्रांसपोर्टर के रूप में अपनी भूमिका के आधार पर दायित्व से छूट का भी दावा किया है। वादी का तर्क है कि बीएनएसएफ का रेल यार्ड सिर्फ एक परिवहन केंद्र से कहीं अधिक काम करता है। उनका कहना है कि इसका उपयोग भंडारण के लिए भी किया जाता था।

लिब्बी त्रासदी से अनेक कानूनी और नागरिक दावे सामने आए हैं, जिनमें हजारों लोग प्रदूषण से प्रभावित हुए हैं। जबकि बीएनएसएफ ने कुछ मुकदमों को गोपनीय रूप से निपटाया है, इस मामले के नतीजे का लिब्बी और संभावित रूप से उससे परे एस्बेस्टस जोखिम के पीड़ितों के लिए भविष्य की जवाबदेही और मुआवजे पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है।

एजेंसियों से इनपुट के साथ