जो बिडेन की आजीवन छवि एक ऐसे व्यक्ति की रही है जो हमेशा वापसी करता है।
वाशिंगटन:
जो लोग यह उम्मीद कर रहे थे कि जो बिडेन बिना किसी संघर्ष के अमेरिकी राष्ट्रपति पद की दौड़ से हट जाएंगे, उन्होंने एक घमंडी लेकिन अक्सर जिद्दी व्यक्ति की जीवन कहानी पर पूरी तरह से विचार नहीं किया था।
खेल के मैदान में हुई मारपीट से लेकर भयानक त्रासदियों और व्हाइट हाउस के लिए कई बार दावेदारी तक, बिडेन ने लंबे समय से अपने जीवन को असंभव बाधाओं के खिलाफ वापसी की एक श्रृंखला के रूप में देखा है।
और डोनाल्ड ट्रम्प के खिलाफ बहस में उनकी पराजय पर डेमोक्रेटिक विद्रोह फिलहाल थमता हुआ प्रतीत होता है, 81 वर्षीय ट्रम्प अपने राजनीतिक जीवन की लड़ाई जीतने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं।
जब तक कोई बड़ा बदलाव नहीं होता, तब तक यह निर्णय संभवतः अमेरिकी मतदाताओं पर ही निर्भर करेगा कि क्या बिडेन एक बार फिर सत्ता में वापसी कर पाते हैं – या फिर उनका अहंकार उन्हें और उनकी पार्टी को ट्रम्प के हाथों ऐतिहासिक पराजय की ओर ले जाता है।
बहस के बाद से बिडेन बार-बार खुद को एक कमजोर व्यक्ति की छवि में वापस लाते रहे हैं, तथा अपने परिवार के मंत्र को दोहराते रहे हैं कि “जब आप नीचे गिरते हैं, तो आप फिर से उठ खड़े होते हैं।”
मंगलवार को व्हाइट हाउस के मंच से उनकी प्रवक्ता कराइन जीन-पियरे ने कहा, “हमने पिछले 10 से 12 दिनों में जो कुछ देखा है, वह निश्चित रूप से जो बिडेन की कहानी के लिए मौलिक है।”
“वह एक ऐसा खिलाड़ी है जिसे निश्चित रूप से उसके करियर में कई बार बाहर कर दिया गया है। लोग उसे गिरा देते हैं, और आप उसे यह कहते हुए सुनते हैं कि वह फिर उठ खड़ा हुआ।
“यह उनकी खुद के लिए, लाखों अमेरिकियों के लिए खड़े होने की कहानी है।”
‘उस आदमी को मुक्का मारो’
यह दृष्टिकोण अमेरिकी रस्ट-बेल्ट में एक कठिन बचपन के दौरान बना था, जब मैं एक घनिष्ठ आयरिश कैथोलिक परिवार में रहता था, जो अपने गहन गौरव के लिए जाना जाता था।
बेन क्रैमर ने 1988 के अमेरिकी चुनाव अभियान के बारे में अपनी पुस्तक “व्हाट इट टेक्स” में लिखा है कि उनकी मां जीन युवा जॉय और उनके भाई-बहनों से हर दिन कहा करती थीं कि “बिडेन से बेहतर कोई नहीं है।”
वह कभी पीछे न हटने के लिए भी जाने जाते थे।
क्रैमर ने लिखा, “ज़्यादातर लोग जो लड़ाई में शामिल होते हैं, वे एक दूसरे से भिड़ जाते हैं… जॉय ने ऐसा नहीं किया।” “उसने लड़ने का फ़ैसला किया… बैंगो – उसने उस आदमी के चेहरे पर मुक्का मारा।”
बिडेन को बचपन में हकलाने की समस्या से जूझना पड़ा था।
स्कूल में बार-बार अपमानित होने के बाद, युवा बिडेन ने अपने दृढ़ संकल्प के साथ स्वयं को सहजता से बोलना सीखा, तथा बार-बार दर्पण के सामने वाक्यांशों को दोहराया।
लेकिन बिडेन की सबसे बड़ी परीक्षा अभी बाकी थी।
1972 में, जब वे केवल 29 वर्ष के थे और डेलावेयर के लिए सीनेटर चुने ही गये थे, तब उनकी पत्नी नीलिया और उनकी एक वर्षीय बेटी नाओमी की कार दुर्घटना में मृत्यु हो गयी, जबकि उनके छोटे बेटे ब्यू और हंटर बुरी तरह घायल हो गये।
2015 में फिर त्रासदी हुई जब 46 वर्ष की आयु में ब्यू की मस्तिष्क कैंसर से मृत्यु हो गई।
बिडेन को हंटर की नशीली दवाओं की गंभीर लत और कानूनी समस्याओं से भी निपटना पड़ा।
“कभी-कभी मैं जो की ताकत पर आश्चर्यचकित हो जाती हूं। उनके जीवन में क्रूर क्षति हुई है,” प्रथम महिला जिल बिडेन, जिनसे बिडेन ने 1977 में विवाह किया था, ने अपने संस्मरण “व्हेयर द लाइट एंटर्स” में कहा।
‘मनोवैज्ञानिक जेल’
अपने परिवार के करीबी लोगों के साथ, बिडेन ने कई राजनीतिक अपमानों का भी सामना किया है।
1988 में साहित्यिक चोरी के एक घोटाले के कारण उन्हें अपना पहला राष्ट्रपति पद का चुनाव छोड़ना पड़ा।
2008 में उनकी अगली कोशिश डेमोक्रेटिक प्राइमरी में भारी हार के साथ समाप्त हुई, जिसके बाद बराक ओबामा ने उन्हें अपना उप-राष्ट्रपति पद का उम्मीदवार चुना।
फिर भी, बिडेन की आयु और स्वास्थ्य को लेकर वर्तमान संकट में, वही चीजें जो पहले बिडेन को ताकत प्रदान करती थीं, उनके पतन का कारण भी बन सकती हैं।
यह सर्वविदित है कि वह केवल अपने परिवार के सदस्यों और कुछ सहयोगियों की ही बात सुनते हैं, जिन्हें वह दशकों से जानते हैं, लेकिन जैसे-जैसे उनकी उम्र बढ़ती जा रही है, उनका यह दायरा और अधिक संकीर्ण होता जा रहा है।
उनका लंबे समय से यह मानना रहा है कि मीडिया द्वारा उन्हें कम आंका गया है और उनका मजाक उड़ाया गया है, जिसका अर्थ है कि वे बाहरी आवाजों को सुनने के लिए और भी कम इच्छुक हैं।
इसके अलावा, बिडेन की आजीवन छवि एक ऐसे व्यक्ति की रही है जो हमेशा वापसी करता है, इसका मतलब है कि इस बार वह सम्मानजनक तरीके से बाहर निकलने की कल्पना नहीं कर पाएंगे।
फ्रैंकलिन फ़ॉयर, जो बिडेन के प्रारंभिक राष्ट्रपतित्व पर एक पुस्तक के लेखक हैं, ने हाल ही में द अटलांटिक पत्रिका में लिखा है कि “अपमान – और उसका उत्थान – बिडेन की मूल कहानी है।”
“इस समय यह उनकी मनोवैज्ञानिक जेल है, एक मानसिक आदत है जो अमेरिकी लोकतंत्र को बर्बाद कर सकती है।”
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)