सिएरा लियोन तख्तापलट मुकदमा समाप्त: सैनिकों को 120 साल की सजा, नागरिकों को लंबी अवधि तक कारावास

पिछले वर्ष पश्चिमी अफ्रीकी देश सिएरा लियोन में तख्तापलट के प्रयास में भूमिका के लिए एक सैन्य अदालत द्वारा दोषी ठहराए जाने के बाद वहां के 24 सैनिकों को लंबी अवधि के कारावास की सजा सुनाई गई, जिनमें से कुछ को तो 120 वर्ष तक की सजा सुनाई गई।

नवंबर में हुए राष्ट्रपति जूलियस माडा बायो के खिलाफ असफल तख्तापलट के मामले में आठ महीने की सुनवाई के बाद शुक्रवार देर रात सात सदस्यीय जूरी ने सैनिकों को दोषी ठहराया।

उस समय दर्जनों बंदूकधारियों ने राजधानी शहर में देश के शस्त्रागार और जेल में सेंध लगाई थी, जहाँ से 2,000 से ज़्यादा कैदियों में से ज़्यादातर को रिहा कर दिया गया था। झड़पों में 18 सुरक्षाकर्मी मारे गए। उस समय अधिकारियों ने कहा कि उन्होंने लगभग 80 संदिग्धों को गिरफ़्तार किया और जनवरी में एक दर्जन लोगों पर आरोप लगाए गए, जिनमें पूर्व राष्ट्रपति अर्नेस्ट बाई कोरोमा भी शामिल थे, जिन्हें बाद में चिकित्सा अवकाश दिया गया।

शुक्रवार को दोषी ठहराए गए सैनिकों को अलग-अलग अवधि की जेल की सज़ा सुनाई गई, जिनमें से ज़्यादातर को दर्जनों साल की सज़ा सुनाई गई। उनमें से सबसे वरिष्ठ – लेफ्टिनेंट कर्नल चार्ल्स जेम्स मिशेक याम्बा – को 120 साल की सज़ा सुनाई गई।

उन पर हत्या, विद्रोह, दुश्मन के साथ संवाद स्थापित करने, तथा सार्वजनिक या सैन्य संपत्ति को जानबूझकर नुकसान पहुंचाने आदि के 88 आरोप लगाए गए।

शुक्रवार का फैसला स्थानीय अदालत द्वारा तख्तापलट की कोशिश में भूमिका के लिए 11 नागरिकों को सजा सुनाए जाने के दो सप्ताह बाद आया है। इनमें से एक अमादु कोइता मकालो भी था, जिस पर हमले का नेतृत्व करने का आरोप था, जिसे 182 साल की जेल की सजा सुनाई गई थी।

मकालो सिएरा लियोन के पूर्व राष्ट्रपति अर्नेस्ट बाई कोरोमा के पूर्व अंगरक्षक हैं, जिन पर भी इस घटना में कथित भूमिका के लिए आरोप लगाया गया था, लेकिन बाद में उन्हें चिकित्सा अवकाश दे दिया गया था।