रहस्य ने बशर अल-असद के ठिकाने को घेर लिया, जो अब दमिश्क में नहीं थे जब विद्रोहियों ने रविवार को सीरिया की राजधानी पर कब्जा कर लिया, जिससे उनके परिवार के पांच दशकों से अधिक शासन का अंत हो गया।
सेना के दो वरिष्ठ अधिकारियों ने कहा कि असद रविवार तड़के दमिश्क में एक अज्ञात गंतव्य के लिए एक विमान में सवार हुए थे।
असद के सबसे करीबी सहयोगियों में से एक, रूस ने पुष्टि की कि असद ने सीरिया छोड़ दिया है, लेकिन यह नहीं बताया कि वह कहाँ हैं, यह भी नहीं बताया कि क्या मास्को ने उन्हें शरण दी थी।
“बी असद और सीरियाई अरब गणराज्य के क्षेत्र पर सशस्त्र संघर्ष में कई प्रतिभागियों के बीच बातचीत के परिणामस्वरूप, उन्होंने राष्ट्रपति पद से इस्तीफा देने का फैसला किया और सत्ता के शांतिपूर्ण हस्तांतरण के निर्देश देते हुए देश छोड़ दिया।” रूस के विदेश मंत्रालय ने एक बयान में कहा।
एक सप्ताह पहले अचानक विद्रोहियों के आगे बढ़ने के बाद से असद ने सार्वजनिक रूप से कुछ नहीं कहा है, जब विद्रोहियों ने एक आश्चर्यजनक हमले में उत्तरी अलेप्पो पर कब्ज़ा कर लिया था और फिर अग्रिम पंक्ति के ध्वस्त होने के कारण कई शहरों में मार्च किया था।
रविवार को असद की पत्नी अस्मा या उनके बच्चों के ठिकाने के बारे में कोई आधिकारिक घोषणा नहीं की गई, जिनमें से सबसे बड़े ने लंबे समय तक रूस में पढ़ाई की है और पिछले साल मॉस्को के एक विश्वविद्यालय से डिग्री प्राप्त की थी।
फ़्लाइटरडार वेबसाइट के आंकड़ों के अनुसार, सीरियाई एयर के एक विमान ने दमिश्क हवाई अड्डे से लगभग उसी समय उड़ान भरी थी जब राजधानी पर विद्रोहियों द्वारा कब्ज़ा करने की सूचना मिली थी।
विमान ने शुरू में असद के अलावाइट संप्रदाय के गढ़ सीरिया के तटीय क्षेत्र की ओर उड़ान भरी, लेकिन फिर अचानक यू-टर्न ले लिया और मानचित्र से गायब होने से पहले कुछ मिनटों के लिए विपरीत दिशा में उड़ान भरी। रॉयटर्स यह पता नहीं लगा सका कि विमान में कौन सवार था।
दो सीरियाई सूत्रों ने कहा कि मार्ग में अचानक बदलाव और विमान का ट्रैकिंग से गायब होना यह संकेत दे सकता है कि इसे मार गिराया गया है, या इसने अपना ट्रांसपोंडर बंद कर दिया है।
विद्रोहियों द्वारा केंद्रीय शहर होम्स पर कब्ज़ा करने के तुरंत बाद विमान दमिश्क से रवाना हो गया, जिससे राजधानी तट से कट गई, जहां असद के रूसी सहयोगी के हवाई और नौसैनिक अड्डे हैं।
सीरिया से प्रस्थान करने वाली एकमात्र ट्रैक करने योग्य उड़ान फ्लाइट ट्रैकिंग साइट फ्लाइटरडार24 पर आधी रात के बाद दिखाई देती है, जो विद्रोहियों द्वारा शहर पर कब्जा करने के कुछ घंटों बाद होम्स से संयुक्त अरब अमीरात के लिए रवाना हुई।
जैसे ही पिछले हफ्ते विद्रोहियों की बढ़त में तेजी आई, ऐसी अटकलें थीं कि असद मास्को या अपने अन्य मुख्य सहयोगी ईरान के साथ शरण ले सकते हैं। सीरियाई राज्य मीडिया ने शनिवार को कहा था कि वह अभी भी दमिश्क में है।
विद्रोही आक्रमण से ठीक पहले उन्होंने मास्को का दौरा किया था। ईरानी समाचार एजेंसियों ने शनिवार को उनकी एक तस्वीर प्रकाशित की, जिसमें कहा गया कि वह दमिश्क में एक शीर्ष ईरानी अधिकारी से मुलाकात कर रहे थे।
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)