एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम में, सुप्रीम कोर्ट वोटर वेरिफ़िएबल पेपर ऑडिट ट्रेल (वीवीपीएटी) के साथ इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों (ईवीएम) का उपयोग करके डाले गए वोटों के पूर्ण क्रॉस-सत्यापन का अनुरोध करने वाली याचिकाओं की एक श्रृंखला पर शासन करने के लिए तैयार है। न्यायमूर्ति संजीव खन्ना और न्यायमूर्ति दीपांकर दत्ता की पीठ द्वारा फैसला सुनाये जाने की उम्मीद है।
सुप्रीम कोर्ट ने पहले कहा था कि वह “चुनावों को नियंत्रित नहीं कर सकता” या केवल ईवीएम की प्रभावकारिता के बारे में उठाई गई चिंताओं के आधार पर आदेश जारी नहीं कर सकता है। अदालत ने उन याचिकाओं पर फैसला सुरक्षित रख लिया था, जिनमें यह भी दावा किया गया था कि नतीजों को प्रभावित करने के लिए मतदान उपकरणों में हेरफेर किया जा सकता है।
अदालत ने यह भी स्पष्ट किया कि वह उन लोगों के दिमाग को नहीं बदल सकती जो मतदान मशीनों के लाभों पर सवाल उठाते हैं और मतपत्रों की वापसी की वकालत करते हैं। पीठ ने ईवीएम के संचालन के बारे में चुनाव आयोग से पूछे गए सवालों के जवाबों पर भी विचार किया, जैसे कि क्या उनमें माइक्रोकंट्रोलर प्रोग्राम करने योग्य हैं।
पिछले हफ्ते, पीठ ने मामले में कई जनहित याचिकाओं (पीआईएल) पर अपना फैसला सुरक्षित रख लिया, यह देखते हुए कि आधिकारिक कृत्यों को आम तौर पर भारतीय साक्ष्य अधिनियम के तहत वैध माना जाता है, और चुनाव आयोग द्वारा किए गए किसी भी काम पर सवाल नहीं उठाया जा सकता है।
याचिकाकर्ताओं में से एक, एनजीओ ‘एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स’ ने अनुरोध किया है कि चुनाव आयोग वीवीपैट मशीनों पर पारदर्शी ग्लास को अपारदर्शी ग्लास से बदलने के अपने 2017 के फैसले को पलट दे। याचिकाकर्ताओं ने अदालत से पुरानी मतपत्र प्रणाली को बहाल करने की भी मांग की है.
केंद्र के दूसरे सर्वोच्च कानून अधिकारी, सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने चुनाव की पूर्व संध्या पर जनहित याचिका दायर करने के लिए याचिकाकर्ताओं की आलोचना की और दावा किया कि मतदाता की लोकतांत्रिक पसंद को मजाक में बदल दिया जा रहा है। उन्होंने कहा कि सुप्रीम कोर्ट ने इसी तरह की राहत की मांग करने वाली पिछली याचिकाओं को खारिज करके इस मुद्दे को पहले ही सुलझा लिया है।
अप्रैल 2019 में, सुप्रीम कोर्ट ने भारत के चुनाव आयोग (ECI) को प्रति विधानसभा निर्वाचन क्षेत्र में VVPAT पर्चियों की संख्या एक से बढ़ाकर पांच करने का आदेश दिया। इसने ईवीएम में दर्ज वोटों की गिनती के अंतिम दौर के बाद पांच यादृच्छिक रूप से चयनित मतदान केंद्रों से वीवीपैट पर्चियों के अनिवार्य सत्यापन के लिए दिशानिर्देश जारी किए थे।
वीवीपीएटी को वोटिंग मशीनों के लिए एक स्वतंत्र सत्यापन प्रणाली माना जाता है, जो मतदाताओं को यह पुष्टि करने की अनुमति देती है कि उन्होंने अपना वोट सही ढंग से डाला है। सात चरण का लोकसभा चुनाव 19 अप्रैल को शुरू हुआ और 4 जून को परिणामों की घोषणा के साथ समाप्त होगा। इस फैसले के भारत की चुनावी प्रक्रिया पर दूरगामी परिणाम हो सकते हैं।