नासा ने कहा कि अरबपति एलन मस्क द्वारा स्थापित निजी कंपनी स्पेसएक्स ने आज दो यात्रियों के साथ एक बचाव अभियान शुरू किया, जिससे अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर महीनों से फंसे अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों को वापस लाने के लिए दो सीटें खाली रह गईं।
फाल्कन 9 रॉकेट ने फ्लोरिडा के केप कैनावेरल से उड़ान भरी। इसमें एक नए लॉन्च पैड का उपयोग किया गया, जो किसी चालक दल के मिशन के लिए पैड का पहला उपयोग था।
जहाज पर नासा के अंतरिक्ष यात्री निक हेग और रूसी अंतरिक्ष यात्री अलेक्जेंडर गोर्बुनोव हैं।
नासा प्रमुख बिल नेल्सन ने एक्स पर एक पोस्ट में कहा, “सफल लॉन्च पर @NASA और @SpaceX को बधाई।” “हम सितारों में अन्वेषण और नवाचार के एक रोमांचक दौर में रहते हैं।”
जब वे फरवरी में अंतरिक्ष स्टेशन से लौटेंगे, तो वे दो अंतरिक्ष दिग्गजों – बुच विल्मोर और सुनीता विलियम्स – को वापस लाएंगे, जिनका आईएसएस पर प्रवास उनके बोइंग-डिज़ाइन किए गए स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान की समस्याओं के कारण महीनों तक लंबा हो गया था।
नव विकसित स्टारलाइनर अपनी पहली चालक दल वाली उड़ान बना रहा था जब उसने जून में विल्मोर और विलियम्स को आईएसएस पहुंचाया।
अंतरिक्ष यात्रियों को वहां केवल आठ दिनों के लिए रुकना था, लेकिन वहां उड़ान के दौरान स्टारलाइनर की प्रणोदन प्रणाली में समस्याएं सामने आने के बाद, नासा को योजनाओं में आमूल-चूल परिवर्तन करने के लिए मजबूर होना पड़ा।