हवाई अड्डों में तेजी और रिकॉर्ड यात्रियों की संख्या के बावजूद भारतीय विमानन कंपनियां अस्तित्व में रहने के लिए क्यों संघर्ष कर रही हैं?

भारतीय विमानन उद्योग उभरता हुआ प्रतीत हो सकता है, लेकिन पैसों की समस्या, तीव्र प्रतिस्पर्धा और प्रबंधन के मुद्दों के कारण एयरलाइनों के बंद होने का इसका इतिहास रहा है। उदाहरण के लिए, गो फर्स्ट (पूर्व में गोएयर) ने नकदी प्रवाह और इंजन आपूर्ति में देरी से जूझते हुए 2023 में दिवालियेपन के लिए आवेदन किया था। जेट एयरवेज, जो कभी भारत की सबसे बड़ी निजी एयरलाइन थी, 18,000 करोड़ रुपये के भारी कर्ज के कारण 2019 में बंद हो गई। हालाँकि इसने वापसी करने की कोशिश की, लेकिन अब यह परिसमापन के लिए तैयार है। इसी तरह, विजय माल्या के स्वामित्व वाली किंगफिशर एयरलाइंस, माल्या की कानूनी परेशानियों के कारण कर्ज के मुद्दे बढ़ने के बाद 2012 में बंद हो गई।

भारत की पहली कम लागत वाली एयरलाइन एयर डेक्कन ने 2003 में लॉन्च होने पर उड़ान को किफायती बना दिया था। हालांकि, किंगफिशर द्वारा अधिग्रहण किए जाने के बाद, इसे वित्तीय समस्याओं का सामना करना पड़ा और अंततः 2020 में कोविड -19 के आर्थिक प्रभाव के कारण बंद हो गई।

पैरामाउंट एयरवेज़, एयर कोस्टा और एयर पेगासस जैसे क्षेत्रीय वाहक भी मुख्य रूप से वित्तीय संघर्षों के कारण लंबे समय तक जीवित नहीं रह सके। यहां तक ​​कि 1990 के दशक में शुरू हुई मोदीलुफ़्ट और दमानिया एयरवेज़ जैसी शुरुआती एयरलाइंस भी वित्तीय मुद्दों और भागीदारों के साथ संघर्ष के कारण जल्दी ही बंद हो गईं।

पूर्ण-सेवा एयरलाइन बाजार भी सिकुड़ गया है। जबकि एयर इंडिया 2007 में इंडियन एयरलाइंस के साथ विलय कर सबसे बड़ी पूर्ण-सेवा एयरलाइन बन गई, किंगफिशर, जेट एयरवेज और एयर सहारा (बदला हुआ जेटलाइट) जैसे अन्य प्रमुख खिलाड़ी अंततः ढह गए। हाल ही में, टाटा समूह और सिंगापुर एयरलाइंस के संयुक्त स्वामित्व वाली विस्तारा का 12 नवंबर, 2024 को एयर इंडिया में विलय हो गया। यह एयर इंडिया को भारत में एकमात्र पूर्ण-सेवा एयरलाइन के रूप में छोड़ देता है, जो उस युग के अंत का प्रतीक है जहां एक ही समय में कई पूर्ण-सेवा विकल्प थे। देश में फला-फूला.

विस्तारा के एयर इंडिया का हिस्सा बनने के साथ, तेजी से बढ़ते भारतीय विमानन क्षेत्र में पूर्ण-सेवा वाहकों की संख्या 17 वर्षों से अधिक की अवधि में पांच से घटकर केवल एक रह जाएगी।

वास्तविकता बनाम भविष्यवाणियाँ

हालांकि भारत के विमानन उद्योग का अतीत और वर्तमान चुनौतीपूर्ण लग सकता है, लेकिन भविष्य उज्ज्वल दिखता है। भारतीय उद्योग परिसंघ द्वारा अक्टूबर 2023 के एक अध्ययन में भविष्यवाणी की गई है कि 2041 तक, भारत दुनिया के शीर्ष तीन विमानन बाजारों में से एक होगा, जिसमें बेड़े का आकार 2019 की तुलना में लगभग चार गुना बड़ा होगा। बोइंग के 2023 दृष्टिकोण का अनुमान है कि अगले 20 में अगले कुछ वर्षों में, दक्षिण एशिया में 2,700 से अधिक नए विमान जोड़े जाएंगे, जिनमें से 90 प्रतिशत अकेले भारत को प्राप्त होंगे। बोइंग अध्ययन में कहा गया है कि इस वृद्धि के लिए मुख्य रूप से भारत में लगभग 37,000 पायलटों और 38,000 मैकेनिकों की आवश्यकता होगी।

जैसे-जैसे अधिक लोग उच्च प्रयोज्य आय के साथ मध्यम वर्ग में प्रवेश कर रहे हैं, घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय दोनों उड़ानों की मांग बढ़ रही है, जिससे एयरलाइंस को अपने बेड़े का विस्तार करने के लिए प्रेरित किया जा रहा है। इस विस्तार से विमान निर्माताओं, मरम्मत और रखरखाव सेवाओं और संबंधित उद्योगों को लाभ होता है। ई-कॉमर्स वृद्धि कार्गो विमानों की मांग को बढ़ा रही है, जबकि भारत के इलेक्ट्रॉनिक्स विनिर्माण उछाल से कार्गो की जरूरतें बढ़ रही हैं। क्षेत्रीय कनेक्टिविटी में सुधार के सरकारी प्रयास भी हवाई यात्रा को अधिक लोगों के लिए सुलभ बना रहे हैं। इसके अलावा, वैश्विक विनिर्माण केंद्र बनने की भारत की कोशिश एयरोस्पेस में निवेश को आकर्षित कर रही है।

नागरिक उड्डयन महानिदेशालय के अनुसार, घरेलू एयरलाइनों ने जनवरी से सितंबर 2024 तक 1,184.93 लाख यात्रियों को ढोया, जो पिछले वर्ष की तुलना में 5 प्रतिशत अधिक है। सीरियम के 2024 बेड़े पूर्वानुमान के अनुसार, भारत का यात्री बेड़ा 2023 में 720 विमानों से बढ़कर 2043 तक 3,800 से अधिक होने की उम्मीद है। भारतीय एयरलाइंस को तब तक एशिया-प्रशांत क्षेत्र के बेड़े का 18 प्रतिशत प्रतिनिधित्व करने का अनुमान है, जो 8 प्रतिशत से अधिक है। आज, ऑर्डर बुक के साथ मार्च 2025 तक 2,000 विमानों तक पहुंचने की उम्मीद है।

एशिया वैश्विक विमानन विकास में अग्रणी बना रहेगा, 45 प्रतिशत नए विमान प्राप्त करेगा, जिसमें चीन 20 प्रतिशत का योगदान देगा, जो लगभग उत्तरी अमेरिका के बराबर होगा। अगले दो दशकों में, भारत का बेड़ा सालाना 8.7 प्रतिशत की दर से बढ़ने की उम्मीद है, जिससे इसकी वैश्विक हिस्सेदारी 3 प्रतिशत से बढ़कर 8 प्रतिशत हो जाएगी। हालाँकि, यात्रियों की बढ़ती संख्या के बावजूद, एयरलाइनों को अक्सर उन्हें लाभ कमाने में बदलने के लिए संघर्ष करना पड़ता है, जिससे अस्तित्व ही लगातार एक प्रमुख चिंता का विषय बन जाता है।

हवाई अड्डे के विकास में कोई मंदी नहीं

भले ही कई एयरलाइंस बंद हो गई हैं, विमानन बुनियादी ढांचे के विस्तार के लिए भारत की प्रतिबद्धता मजबूत बनी हुई है। 8 नवंबर, 2024 को, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने धुले में भाजपा के चुनाव अभियान के दौरान महाराष्ट्र के वधावन बंदरगाह के पास एक नए हवाई अड्डे की योजना की घोषणा की – 76,220 करोड़ रुपये की परियोजना। मूल रूप से पूर्व मुख्यमंत्री देवेन्द्र फड़नवीस द्वारा प्रस्तावित, मोदी ने वादा किया कि निर्माण चुनाव के बाद शुरू होगा, केंद्र परियोजना विवरण पर महाराष्ट्र के साथ सहयोग करेगा। जून 2024 में स्वीकृत, वधावन बंदरगाह भारत का सबसे बड़ा बंदरगाह होगा जिसमें जवाहरलाल नेहरू बंदरगाह प्राधिकरण की 74 प्रतिशत हिस्सेदारी होगी।

एक रिपोर्ट के मुताबिक निर्माण जगतभारत का विमानन उद्योग परिवर्तन के दौर से गुजर रहा है, नए हवाई अड्डों और उन्नयन में $11 बिलियन के सरकारी निवेश द्वारा समर्थित, पिछले दशक में परिचालन हवाई अड्डों की संख्या लगभग दोगुनी होकर 149 हो गई है। उड़ान योजना ने क्षेत्रीय कनेक्टिविटी को बढ़ावा दिया है, छोटे शहरों के लिए हवाई यात्रा शुरू की है। 2029 तक, मजबूत सार्वजनिक और निजी निवेश के साथ, उद्योग का बाजार मूल्य 121 अरब डॉलर तक पहुंचने का अनुमान है। भविष्य की मांग को पूरा करने के लिए, 2,800 से अधिक नए विमानों की आवश्यकता होगी, परिचालन हवाई अड्डों की संख्या 200 तक बढ़नी चाहिए, और कुल बेड़ा 2,000 विमानों तक होना चाहिए। भूमि की कमी और हवाई अड्डे की संतृप्ति जैसी चुनौतियों से निपटने के लिए 2047 तक 40 बिलियन डॉलर के अतिरिक्त निवेश की आवश्यकता होगी। इस क्षेत्र की वृद्धि से भविष्य में लगभग 350,000 प्रत्यक्ष विमानन नौकरियां पैदा होने की उम्मीद है।

एक कठोर नज़र

हालांकि नए हवाई अड्डों की घोषणा भारत के विमानन उद्योग के लिए एक सकारात्मक विकास है, लेकिन एक चिंताजनक वास्तविकता भी है जिसे नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है। क्षेत्र की तीव्र वृद्धि के बावजूद, एयरलाइंस को महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। ऋण, विनियामक बाधाओं और भयंकर प्रतिस्पर्धा का चक्र कई वाहकों के लिए एक कठिन परिचालन वातावरण बना रहा है। इन उथल-पुथल को देखते हुए, लाभप्रदता और स्थिरता बनाए रखना एयरलाइंस के लिए एक बड़ी चुनौती है, जिससे भारत के विमानन भविष्य के लिए अक्सर सुझाए गए बढ़ते राजस्व अनुमानों को हासिल करना मुश्किल हो जाता है।