चीन ने एआई चिप्स के लिए आत्मनिर्भरता में बड़ी प्रगति की है, लेकिन लिथोग्राफी अभी भी चिंता का विषय है

चीन ने अमेरिका द्वारा निर्यात प्रतिबंधों के बीच एआई चिप्स में आत्मनिर्भरता की दिशा में महत्वपूर्ण प्रगति की है। इन प्रतिबंधों ने देश के भीतर घरेलू चिप बनाने वाले उपकरणों को विकसित करने और उनका उपयोग करने के प्रयासों को गति दी है। हालाँकि, चुनौतियाँ बनी हुई हैं, विशेष रूप से लिथोग्राफी में, जो उन्नत चिप्स के उत्पादन के लिए एक महत्वपूर्ण तकनीक है।

साउथ चाइना मॉर्निंग पोस्ट की एक रिपोर्ट के अनुसार, नौरा टेक्नोलॉजी और एडवांस्ड माइक्रो-फैब्रिकेशन इक्विपमेंट (एएमईसी) जैसी अग्रणी चीनी उपकरण निर्माता कंपनियां सेमीकंडक्टर उद्योग में अधिक आत्मनिर्भरता की ओर कदम बढ़ा रही हैं।

अनौपचारिक उद्योगों ने अमेरिकी प्रतिबंधों को चुनौती दी
एक अनौपचारिक उद्योग मानक है जिसके अनुसार चीनी सेमीकंडक्टर फ़ैब में कम से कम 70 प्रतिशत उत्पादन उपकरण स्थानीय रूप से बनाए जाने चाहिए। स्थानीय उपकरणों के लिए यह दबाव वाशिंगटन द्वारा उन्नत चिप-निर्माण तकनीकों पर लगाए गए प्रतिबंधों के कारण है, जिससे चीनी चिप निर्माता कारों और घरेलू उपकरणों में इस्तेमाल होने वाली पुरानी चिप्स की उत्पादन क्षमता बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।

अलब्राइट स्टोनब्रिज ग्रुप के वरिष्ठ उपाध्यक्ष पॉल ट्रियोलो ने अक्टूबर 2022 के अमेरिकी निर्यात नियंत्रण उपायों के बाद से चीन के सेमीकंडक्टर उपकरण क्षेत्र में उल्लेखनीय प्रगति का उल्लेख किया। इस प्रगति का श्रेय उपकरण निर्माताओं के बीच बेहतर ऊर्ध्वाधर एकीकरण और उद्योग आपूर्ति श्रृंखला में बढ़ते सहयोग को दिया जाता है।

एएमईसी के मुख्य कार्यकारी अधिकारी गेराल्ड यिन झियाओ ने इस बात पर आशा व्यक्त की है कि चीन चिप बनाने वाले उपकरणों में आत्मनिर्भरता के बुनियादी स्तर के करीब पहुंच गया है, जो एक ऐसा मील का पत्थर है जो कुछ साल पहले तक दूर की कौड़ी लगता था।

अड़चन – लिथोग्राफी एक चुनौती
इन प्रगतियों के बावजूद, लिथोग्राफी चीन के लिए एक महत्वपूर्ण बाधा बनी हुई है। सेमीकंडक्टर वेफ़र्स पर जटिल सर्किट पैटर्न प्रिंट करने के लिए लिथोग्राफी सिस्टम आवश्यक हैं, और सबसे उन्नत सिस्टम सख्त निर्यात नियंत्रण के अधीन हैं।

ASML, एक डच कंपनी है, जो अत्याधुनिक चिप्स के लिए आवश्यक एक्सट्रीम अल्ट्रावॉयलेट (EUV) लिथोग्राफी सिस्टम की एकमात्र आपूर्तिकर्ता है। ASML डीप अल्ट्रावॉयलेट (DUV) सिस्टम भी सप्लाई करती है, जो कम उन्नत है, लेकिन फिर भी महत्वपूर्ण है।

2023 में, चीनी ढलाईघरों में प्रयुक्त लिथोग्राफी प्रणालियों का केवल 1.2 प्रतिशत ही घरेलू स्रोत से प्राप्त किया जाएगा।

यह चीन की ASML पर निर्भरता को उजागर करता है, खास तौर पर DUV लिथोग्राफी गियर के लिए, जो अमेरिकी प्रतिबंधों के दायरे में नहीं आता। चीनी लिथोग्राफी लीडर SMEE अभी भी 28 नैनोमीटर और उससे कम की प्रक्रियाओं के लिए विश्वसनीय लिथोग्राफी उपकरण बनाने में ASML से पीछे है।

डच प्रौद्योगिकी लेखक रेने रायजमेकर्स जैसे विशेषज्ञों का मानना ​​है कि चीन में डीयूवी और ईयूवी प्रणालियों के लिए कई घटकों को विकसित करने की क्षमता है, और उन्नत प्रौद्योगिकी की उपलब्धता के कारण संभवतः एएसएमएल की तुलना में यह गति अधिक तेज होगी।

अन्य बाधाएं
लिथोग्राफी ही एकमात्र ऐसा क्षेत्र नहीं है जहां चीन को चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। आयन इम्प्लांटेशन और निरीक्षण एवं मेट्रोलॉजी सिस्टम के लिए स्थानीय आपूर्ति अनुपात भी क्रमशः 1.4 प्रतिशत और 2.4 प्रतिशत पर कम है।

2023 में, आयन इम्प्लांटेशन सिस्टम का चीन का आयात 20 प्रतिशत बढ़कर 1.3 बिलियन डॉलर हो गया। देश के सेमीकंडक्टर फ़ैब्स मेट्रोलॉजी सिस्टम के लिए KLA, एप्लाइड मैटेरियल्स और हिताची जैसी विदेशी कंपनियों पर बहुत अधिक निर्भर हैं, इस क्षेत्र में KLA के पास वैश्विक बाज़ार हिस्सेदारी का लगभग 50 प्रतिशत हिस्सा है।

इन चुनौतियों के बावजूद, चीन इन तकनीकी बाधाओं को दूर करने के लिए दृढ़ संकल्पित है। अपने सेमीकंडक्टर उद्योग को आगे बढ़ाने के देश के प्रयासों को अमेरिकी निर्यात प्रतिबंधों की प्रतिक्रिया के रूप में देखा जाता है, जो घरेलू बाजार में नवाचार और सहयोग को बढ़ावा देता है।

चिप बनाने वाले उपकरणों में आत्मनिर्भरता की दिशा में यात्रा जारी है, जिसमें महत्वपूर्ण प्रगति हुई है, लेकिन अभी भी महत्वपूर्ण अंतरालों को भरा जाना बाकी है।