एफटीसी ने एक्स, इंस्टा, टिकटॉक जैसे 9 सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर उपभोक्ताओं की ‘व्यापक निगरानी’ का आरोप लगाया

अमेरिकी संघीय व्यापार आयोग (एफटीसी) ने एक स्टाफ रिपोर्ट जारी की है, जिसमें टिकटॉक, मेटा और एक्स (पूर्व में ट्विटर) सहित नौ प्रमुख सोशल मीडिया और वीडियो स्ट्रीमिंग कंपनियों पर उपभोक्ताओं के व्यक्तिगत डेटा से पैसा कमाने के लिए उनकी व्यापक निगरानी करने का आरोप लगाया गया है।

गुरुवार को सार्वजनिक की गई रिपोर्ट से पता चलता है कि ये कंपनियां उपयोगकर्ताओं की जानकारी का शोषण कर रही हैं, विशेष रूप से नाबालिगों के लिए पर्याप्त सुरक्षा प्रदान किए बिना।

अपर्याप्त डेटा सुरक्षा
एफटीसी के निष्कर्षों से पता चलता है कि इन कंपनियों ने न केवल भारी मात्रा में व्यक्तिगत डेटा एकत्र किया और उससे पैसा कमाया, बल्कि डेटा संग्रह, न्यूनतमीकरण और प्रतिधारण के लिए उनकी कार्यप्रणाली “बेहद अपर्याप्त” पाई गई।

उचित सुरक्षा उपायों की कमी ने उपभोक्ताओं को पहचान की चोरी और पीछा करने सहित विभिन्न जोखिमों के प्रति संवेदनशील बना दिया है। रिपोर्ट में इस बात पर भी जोर दिया गया है कि बच्चों और किशोरों को ऑनलाइन सुरक्षा देने में विफलता विशेष रूप से चिंताजनक है, क्योंकि इन प्लेटफ़ॉर्म ने वयस्कों की तुलना में 18 वर्ष से कम उम्र के उपयोगकर्ताओं के लिए अलग-अलग गोपनीयता उपायों को लागू नहीं किया है।

करीब चार साल पहले शुरू हुआ यह अध्ययन दिसंबर 2020 में 13 सोशल मीडिया और वीडियो स्ट्रीमिंग सेवाओं की देखरेख करने वाली नौ कंपनियों को जारी किए गए आदेशों के जवाबों पर आधारित था। इन आदेशों में 2019 और 2020 के बीच प्रत्येक कंपनी के संचालन के बारे में विस्तृत जानकारी मांगी गई थी।

जांच में यह बात उजागर हुई कि कंपनियों द्वारा बच्चों के ऑनलाइन गोपनीयता संरक्षण अधिनियम (COPPA) के अनुपालन का दावा करने के बावजूद, दी जाने वाली सुरक्षा न्यूनतम थी, तथा बच्चे के 13 वर्ष का हो जाने पर इसमें महत्वपूर्ण खामियां पाई गईं।

लाभ से प्रेरित बड़े पैमाने पर डेटा संग्रह
एफटीसी रिपोर्ट ने इन कंपनियों के व्यवसाय मॉडल पर भी प्रकाश डाला, जो उपयोगकर्ताओं और कुछ मामलों में गैर-उपयोगकर्ताओं से डेटा के बड़े पैमाने पर संग्रह को प्रोत्साहित करने के लिए पाए गए। इस डेटा को अक्सर लक्षित विज्ञापन के माध्यम से मुद्रीकृत किया जाता था।

अध्ययन में पाया गया कि कुछ कंपनियों ने अपने यूजर प्रोफाइल को बेहतर बनाने के लिए डेटा ब्रोकर्स और थर्ड पार्टी से जानकारी खरीदी, जिसमें उपभोक्ताओं की ऑफलाइन गतिविधियों के बारे में विवरण भी शामिल था। फिर इन प्रोफाइल का इस्तेमाल विज्ञापनदाताओं के लिए विशिष्ट उपभोक्ता खंडों को लक्षित करने के लिए किया गया।

रिपोर्ट में बताया गया है कि एक अपवाद को छोड़कर, ज़्यादातर कंपनियों ने उपयोगकर्ताओं को एल्गोरिदम, डेटा एनालिटिक्स या आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस में अपने डेटा का इस्तेमाल करने या न करने का विकल्प नहीं दिया। यह प्रथा उपयोगकर्ता की गोपनीयता पर लाभ को प्राथमिकता देने को और भी अधिक प्रदर्शित करती है। हालाँकि कुछ कंपनियों ने राज्य और संघीय नियामकों की बढ़ती जांच के तहत अपनी नीतियों को अपडेट किया है, लेकिन FTC उद्योग के स्व-नियमन प्रयासों के प्रति आलोचनात्मक बना हुआ है।

विधायी कार्रवाई का आह्वान
एफटीसी की रिपोर्ट का निष्कर्ष है कि उद्योग में स्व-नियमन काफी हद तक विफल रहा है, और उपभोक्ताओं, खासकर किशोरों की सुरक्षा के लिए मजबूत विधायी उपायों की आवश्यकता है। जबकि रिपोर्ट में कंपनियों और कांग्रेस के लिए कई सिफारिशें की गई हैं, जिसमें निगरानी को सीमित करने और 13 वर्ष से अधिक उम्र के उपयोगकर्ताओं को सुरक्षा प्रदान करने के लिए संघीय कानून की शुरूआत शामिल है, इसने तत्काल प्रवर्तन कार्रवाई को निर्दिष्ट नहीं किया।

यह रिपोर्ट तेजी से डिजिटल होती दुनिया में उपभोक्ता डेटा की सुरक्षा के लिए व्यापक गोपनीयता कानूनों की बढ़ती आवश्यकता की कड़ी याद दिलाती है।