1950 के दशक में, जब उनकी खोज की गई, तो उशीकावा जीवाश्मों की पहचान मानव ह्यूमरस (ऊपरी बांह की हड्डी) और फीमर (पैर की हड्डी) के हिस्सों के रूप में की गई, जो 20,000 वर्ष से अधिक पुराना माना जाता है।
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जापान के सबसे पुराने इंसानों में से एक माने जाने वाले 20,000 साल पुराने जीवाश्म अवशेष, जिन्हें “उशिकावा मैन” के नाम से जाना जाता है, वास्तव में एक प्राचीन भालू की हड्डियाँ हैं, नए शोध से पता चला है।
1950 के दशक के अंत में टोक्यो से लगभग 140 मील दक्षिण-पश्चिम में टोयोहाशी के उशीकावा जिले में खोजे गए जीवाश्मों को लंबे समय से जापान की सबसे महत्वपूर्ण प्रागैतिहासिक खोजों में माना जाता है। हालाँकि, उनकी मानव उत्पत्ति के बारे में संदेह 1980 के दशक में सामने आए और अब निश्चित रूप से हल हो गए हैं।
एंथ्रोपोलॉजिकल साइंस जर्नल में प्रकाशित एक अध्ययन ने पुष्टि की कि जीवाश्म भूरे भालू (उर्सस आर्कटोस) के हैं। लाइवसाइंस सूचना दी.
ऐतिहासिक गलत पहचान
उशीकावा जीवाश्मों की पहचान शुरू में मानव ह्यूमरस (ऊपरी बांह की हड्डी) और फीमर (पैर की हड्डी) के हिस्सों के रूप में की गई थी, जो 20,000 वर्ष से अधिक पुराना माना जाता है।
लेकिन सुवा की टीम ने कंप्यूटेड टोमोग्राफी (सीटी) स्कैन और दृश्य विश्लेषण का उपयोग करके यह निष्कर्ष निकाला कि ह्यूमरस वास्तव में एक भालू की त्रिज्या (बांह की हड्डी) थी, और फीमर भी एक भालू की थी।
सुवा ने कहा कि इस अवधि की भालू की हड्डियाँ जापान में दुर्लभ हैं, और 1950 के दशक में जीवाश्म विज्ञानियों को उनकी विशेषताओं के बारे में सीमित ज्ञान था। गलत पहचान के बावजूद, उस समय शोधकर्ताओं ने “विस्तृत और बहुत सटीक” विवरण दिया और एक व्यापक जीवाश्म रिकॉर्ड एकत्र किया।
बदलते आख्यान
उशीकावा जीवाश्मों का पुनर्मूल्यांकन जापान में एक अन्य कथित प्राचीन मानव खोज की पूर्व जांच के बाद किया गया है। “आकाशी मैन” के नाम से जाना जाने वाला एक जीवाश्म टुकड़ा, जो 780,000 वर्ष से अधिक पुराना माना जाता है, द्वितीय विश्व युद्ध में टोक्यो पर मित्र देशों के हवाई हमले के दौरान खो गया था।
1980 के दशक में, प्लास्टर कास्ट के विश्लेषण से पता चला कि यह संभवतः एक आधुनिक मानव हड्डी थी जो एक अलग पुरातात्विक परत में खो गई थी।
इस पहले के गलत कदम ने उशिकावा जीवाश्मों पर अधिक ध्यान आकर्षित किया, जिससे अंततः भालू की हड्डियों के रूप में उनका पुनर्वर्गीकरण हुआ।
मुख्य भूमि जापान में सबसे पुराना मानव जीवाश्म
इस खोज का मतलब है कि जापान की मुख्य भूमि पर सबसे पुराना पुष्टिकृत मानव जीवाश्म अब उशीकावा से लगभग 25 मील पूर्व में हमाकिता के पास एक चूना पत्थर की खदान से आया है।
इन अवशेषों में पैर की हड्डी, बांह की हड्डी, कॉलरबोन और खोपड़ी के टुकड़े शामिल हैं, जो लगभग 14,000 और 17,000 साल पहले रहने वाले दो व्यक्तियों के हैं।