अभी तक कुछ डेमोक्रेट्स सतर्क बने हुए हैं।
राष्ट्रपति जो बिडेन ने अपने पुनर्निर्वाचन अभियान को समाप्त करने की मांग को खारिज कर दिया और इस बात से इनकार किया कि उनके वाद-विवाद प्रदर्शन से उनके अभियान को कोई महत्वपूर्ण नुकसान पहुंचा है, यह एक ऐसा विद्रोही रुख है, जिससे डेमोक्रेट्स के लिए और अधिक चिंताजनक स्थिति पैदा हो गई है, जिन्हें डर है कि उन्होंने अपने सबसे बड़े राजनीतिक संकट से ईमानदारी से नहीं निपटा है।
शुक्रवार को एबीसी न्यूज को दिए साक्षात्कार में बिडेन ने अपनी मानसिक स्थिति के बारे में जनता को आश्वस्त करने के लिए स्वतंत्र चिकित्सा परीक्षण कराने से इनकार कर दिया, हालांकि उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि उनमें चार साल और सेवा करने की क्षमता है।
उन्होंने यह स्वीकार नहीं किया कि वे जनमत सर्वेक्षणों में डोनाल्ड ट्रम्प से पीछे हैं, उन्होंने कहा कि उन्होंने वरिष्ठ डेमोक्रेटों के बीच सीधे तौर पर यह चर्चा नहीं सुनी है कि उन्हें पद से हटने के लिए कहा जा रहा है, तथा कहा कि केवल “सर्वशक्तिमान भगवान” ही उन्हें अपना प्रयास समाप्त करने के लिए प्रेरित करेंगे।
और जबकि 81 वर्षीय राष्ट्रपति ने अपनी असंगत बहस के प्रदर्शन को प्रभावित करने वाली महत्वपूर्ण गलतियों से परहेज किया, एंकर जॉर्ज स्टेफानोपोलोस के साथ 22 मिनट का प्राइम टाइम साक्षात्कार मतदाताओं, दानदाताओं और डेमोक्रेटिक अधिकारियों के बीच चिंताओं को कम करने में सक्षम नहीं था, जो पिछले सप्ताह इस घबराहट में रहे थे कि वह न केवल अपने रिपब्लिकन प्रतिद्वंद्वी को हराने में विफल रहेंगे, बल्कि अगर वह फिर से चुनाव जीतने में सफल भी हो गए तो भी वह चार साल तक सेवा नहीं दे पाएंगे।
“मुझे लगता है कि जब तक मैंने अपना सर्वश्रेष्ठ दिया है और मैंने सबसे अच्छा काम किया है, जो मैं कर सकता हूं, यही इसका सार है,” बिडेन ने कहा, जब उनसे पूछा गया कि जनवरी में अगर ट्रम्प चुनाव जीत जाते हैं तो उन्हें कैसा लगेगा, डेमोक्रेट्स के लिए एक दुःस्वप्न परिदृश्य।
बिडेन का यह रुख शायद एक ऐसे उम्मीदवार के लिए उपलब्ध एकमात्र रणनीति है जो दूसरे कार्यकाल के लिए अपनी बोली जारी रखने के लिए दृढ़ है। शुक्रवार को बिडेन द्वारा एक संशोधित भाषण के बाद जिसमें उन्होंने अपनी उम्र को स्वीकार किया और ट्रम्प पर अधिक जोरदार हमला किया, उनके अभियान ने संकेत दिया कि वह रविवार को युद्ध के मैदान पेंसिल्वेनिया और उसके बाहर और अधिक कार्यक्रम आयोजित करने की योजना बना रहे हैं।
बहस के बाद जारी किए गए कई सर्वेक्षणों में बिडेन को ट्रम्प से पीछे दिखाया गया, कई सर्वेक्षणों में उन्हें 6 प्रतिशत अंकों से पीछे दिखाया गया। न्यूयॉर्क टाइम्स/सिएना कॉलेज के सर्वेक्षण में मतदाताओं का हिस्सा जो मानते हैं कि वह राष्ट्रपति बनने के लिए बहुत बूढ़े हैं, बढ़कर 74% हो गया।
मतदान खारिज
हालांकि, जब उनसे पूछा गया कि क्या उन्हें लगता है कि वे पीछे नहीं हैं, तो बिडेन ने कहा, “मैंने जितने भी पोलस्टर्स से बात की, सभी ने मुझे बताया कि यह एक टॉसअप है।”
एक डेमोक्रेटिक दानकर्ता, जिन्होंने खुलकर बोलने के लिए नाम न छापने का अनुरोध किया, ने कहा कि वे बिडेन के समर्थकों से नाराज हैं, जिन्होंने उन्हें पद छोड़ने के लिए प्रोत्साहित नहीं किया, उन्होंने जारी अभियान को भ्रमपूर्ण और स्वार्थी बताया।
ओबामा के पूर्व व्हाइट हाउस सलाहकार डेविड एक्सलरोड, जो बिडेन के आलोचक रहे हैं, ने साक्षात्कार के बाद एक्स पर लिखा, “लोगों की चिंताओं से वे खतरनाक रूप से अनभिज्ञ हैं।”
एबीसी में बिडेन के आने से पहले, इलिनोइस के प्रतिनिधि माइक क्विगली आधा दर्जन से अधिक हाउस डेमोक्रेट्स के समूह में शामिल हो गए, जिन्होंने या तो स्पष्ट रूप से राष्ट्रपति से बाहर निकलने का आह्वान किया है, या कहा है कि उनका मानना है कि वह नवंबर में ट्रम्प से हार जाएंगे।
बिडेन ने माना कि वर्जीनिया के एक प्रमुख डेमोक्रेट सीनेटर मार्क वार्नर अन्य सांसदों को लामबंद करने की कोशिश कर रहे हैं ताकि उन पर चुनाव से बाहर होने का दबाव बनाया जा सके। राष्ट्रपति ने कहा कि उन्होंने दूसरों से सुना है कि उन्हें दौड़ में बने रहना चाहिए।
बिडेन ने स्टेफानोपोलोस से कहा, “मार्क और मेरा नजरिया अलग है।”
राष्ट्रपति ने आगे कहा, “यदि सर्वशक्तिमान ईश्वर नीचे आकर कहें, ‘जो, दौड़ से बाहर हो जाओ,’ तो मैं दौड़ से बाहर हो जाऊंगा। सर्वशक्तिमान ईश्वर नीचे नहीं आ रहे हैं।”
‘नियंत्रण में नहीं था’
बिडेन ने बहस में अपने खराब प्रदर्शन को एक “बुरी घटना” बताया जो एक भयंकर सर्दी के कारण हुई थी और कहा कि “किसी भी गंभीर स्थिति का कोई संकेत नहीं था।” यह पूछे जाने पर कि उन्हें कब एहसास हुआ कि उनकी रात खराब थी, बिडेन ने सुझाव दिया कि एक समय पर उनका ध्यान ट्रम्प के चिल्लाने से भंग हो गया था।
उन्होंने उस क्षण के बारे में कहा, “मुझे एहसास हुआ कि मैं नियंत्रण में नहीं था।”
यह पूछे जाने पर कि क्या उन्होंने अपना बहस प्रदर्शन देखा था, जिसने डेमोक्रेटिक सहयोगियों को चिंतित कर दिया था, बिडेन ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि मैंने ऐसा किया था, नहीं।”
यह साक्षात्कार विस्कॉन्सिन की यात्रा के दौरान हुआ जिसमें बिडेन ने स्पष्ट रूप से कहा कि वे दौड़ से बाहर होने पर विचार नहीं कर रहे हैं। उन्होंने कहा कि जो लोग उन पर दबाव डालना चाहते हैं, वे डेमोक्रेटिक प्राथमिक मतदाताओं की इच्छा का अनादर कर रहे हैं, और उनका अब भी मानना है कि वे डेमोक्रेट्स के लिए ट्रम्प को हराने का सबसे अच्छा मौका पेश करते हैं।
डेमोक्रेटिक सांसदों और दानदाताओं की बढ़ती चिंता को देखते हुए आगामी सप्ताह में इस मुद्दे पर गहन परीक्षण किया जाएगा।
पेन्सिलवेनिया की अपनी यात्रा के बाद, बिडेन मंगलवार से वाशिंगटन में एक शिखर सम्मेलन में नाटो नेताओं की मेज़बानी करेंगे। राष्ट्रपति का बढ़ा हुआ कार्यक्रम घबराए हुए डेमोक्रेट्स की प्रतिक्रिया है, जिन्होंने मांग की है कि वे मतदाताओं को यह साबित करने के लिए और अधिक प्रयास करें कि वे व्हाइट हाउस में चार और साल सेवा करने में सक्षम हैं।
अभी तक कुछ डेमोक्रेट्स सतर्क बने हुए हैं।
बिडेन ने बुधवार को 20 से ज़्यादा डेमोक्रेटिक गवर्नरों से बंद दरवाज़ों के पीछे मुलाक़ात की ताकि उनके राष्ट्रपति पद पर छाए संकट को कम किया जा सके और उनसे कहा कि वे “जीतने के लिए मैदान में हैं।” उन्हें कैलिफ़ोर्निया के गैविन न्यूज़ॉम और मिशिगन के ग्रेटचेन व्हिटमर समेत कई गवर्नरों से सार्वजनिक तौर पर विश्वास मत मिला।
लेकिन चर्चा से परिचित एक व्यक्ति के अनुसार, निजी तौर पर राज्यपालों के पास राष्ट्रपति से कठिन प्रश्न थे और उन्होंने स्वीकार किया कि आगे बढ़ने के लिए उन्हें अधिक नींद लेने की आवश्यकता है।
प्रतिभागियों में से एक, मैसाचुसेट्स की गवर्नर मौरा हेली ने शुक्रवार को एक बयान जारी किया, जिसमें उन्होंने बिडेन को चुनाव से बाहर होने के लिए तो नहीं कहा, लेकिन कम से कम इस संभावना पर विचार करने के लिए उन पर दबाव डाला।
उन्होंने कहा, “मैं उनसे आग्रह करती हूं कि वे अमेरिकी लोगों की बात सुनें और ध्यानपूर्वक मूल्यांकन करें कि क्या वे डोनाल्ड ट्रम्प को हराने के लिए हमारी सबसे अच्छी उम्मीद हैं।”
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)