भारतीय पुरुष क्रिकेट टीम के मुख्य कोच गौतम गंभीर अक्सर उन्हें गलत समझा जाने वाला किरदार बताया जाता है। अपने खेल के दिनों में अक्सर गंभीर मैदान पर खुलकर खेलते थे। अविश्वसनीय जुनून दिखाते हुए गंभीर भारत की कुछ मशहूर जीतों के केंद्र में थे, खास तौर पर ICC इवेंट्स में। 2007 में ICC वर्ल्ड टी20 और 2011 वनडे वर्ल्ड कप में टीम इंडिया की सफलता के केंद्र में वे ही थे। गंभीर भारत के सबसे बेहतरीन मैच विनर के रूप में उभरे, लेकिन कई बार ऐसा भी हुआ जब उन्हें टीम में अपनी जगह के लिए कुछ शीर्ष खिलाड़ियों से प्रतिस्पर्धा करनी पड़ी।
पूर्व भारतीय क्रिकेटर आकाश चोपड़ाजो अपने खेल के दिनों में एक सलामी बल्लेबाज भी थे, ने खुलासा किया कि बल्लेबाजों को समायोजित करने के लिए भारतीय टीम में कितने बड़े बदलाव किए गए थे, यहां तक कि वीरेंद्र सहवाग चौथे स्थान पर पदावनत किया जाना।
चोपड़ा ने पॉडकास्ट में कहा, “हम प्रतिस्पर्धी हैं क्योंकि हम एक स्थान के लिए लड़ रहे थे। हमारी टीम बहुत अच्छी थी। जब हम खेल रहे थे, तो कोहली और धवन में से केवल एक को ही खेलने का मौका मिला। टीम ऐसी ही थी। वास्तव में, वीरू के लिए भी बल्लेबाजी की शुरुआत करने की जगह नहीं थी। वीरू ने चार नंबर पर बल्लेबाजी की ताकि हम शिखर और विराट में से किसी एक को तीसरे नंबर पर रख सकें।” राज शमनी यूट्यूब पर.
चोपड़ा को यह स्वीकार करने में कोई झिझक नहीं थी कि वह गंभीर के दोस्त नहीं थे, क्योंकि टीम में ओपनिंग स्पॉट के लिए शुरू में कड़ी प्रतिस्पर्धा थी। लेकिन, गंभीर का जुनून चोपड़ा समेत सभी को दिखाई दे रहा था।
चोपड़ा ने आगे बताया, “शुरू में हम प्रतिस्पर्धी थे। ईमानदारी से कहूं तो वह दोस्त नहीं था। (लेकिन वह) बहुत ही भावुक व्यक्ति था, बहुत मेहनती था और अपने काम को लेकर बहुत गंभीर था। और उसने बहुत सारे रन बनाए। लेकिन वह हमेशा अपनी बात खुलकर कहता था, बहुत भावुक था और स्वभाव के मामले में बहुत जल्दी गुस्सा हो जाता था।”
चोपड़ा ने कहा, “वह एक अच्छे दिल वाले व्यक्ति हैं, एक बहुत ही संपन्न परिवार से आते हैं। उस बच्चे में इस तरह का जुनून होना… वह पूरे दिन मैदान पर रहता था। वह सोने की चम्मच लेकर पैदा हुआ था, चांदी की भी नहीं। यह एक अलग यात्रा है, मूल रूप से अभिनव बिंद्रा की तरह। गौतम का दिल सही जगह पर है।”
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