कश्मीर में विधानसभा चुनाव उत्सव के मौसम में बदल गए हैं, इस क्षेत्र की शोभा बढ़ाने वाली जीवंत मालाओं में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। जैसे-जैसे लोग विभिन्न राजनीतिक दलों में शामिल होते हैं और व्यापक प्रचार अभियान में शामिल होते हैं, इन रंगीन मालाओं की मांग बढ़ गई है, जिसके परिणामस्वरूप श्रीनगर के बाजारों में व्यापार में तेजी आई है।
श्रीनगर के महाराजा बाजार, बोहरी कदल, हब्बा कदल और कोकर बाजार जैसे पारंपरिक बाजारों में मालाओं की बिक्री में उल्लेखनीय वृद्धि देखी जा रही है क्योंकि राजनीतिक दलों के कार्यकर्ता पार्टी कार्यालयों और अभियान स्थलों पर अपने नेताओं का स्वागत करने के लिए रंगीन मालाएं खरीदने के लिए दौड़ रहे हैं।
स्थानीय विक्रेताओं की रिपोर्ट है कि चुनाव प्रक्रिया शुरू होने के बाद से मालाओं की मांग बढ़ गई है, जिससे उनके व्यवसाय में स्वागत योग्य वृद्धि हुई है।
कोकर बाजार में माला के थोक विक्रेता तारिक अली सोफी ने अपना अनुभव साझा किया: “बिक्री काफी बढ़ गई है। गांवों और अन्य जिलों से लोग मुख्य रूप से चुनाव से संबंधित कार्यक्रमों के लिए मालाएं खरीदने आ रहे हैं। मालाएं अक्सर मंत्रियों और विधायकों के लिए होती हैं, इसलिए हम जानते हैं कि वे चुनावी उद्देश्यों के लिए खरीद रहे हैं। मेरी बिक्री 75% बढ़ गई है, जो बहुत फायदेमंद रही है।”
तारिक की तरह, श्रीनगर और कश्मीर में कई अन्य थोक विक्रेताओं और खुदरा विक्रेताओं को माला की बिक्री में वृद्धि से लाभ हो रहा है। मालाओं की कीमत ₹100 से ₹10,000 तक होती है, जो आकार और सम्मानित किए जाने वाले नेता की स्थिति पर निर्भर करती है। राजनीतिक कार्यकर्ता और नेता आमतौर पर मानक मालाएँ खरीदते हैं, लेकिन हाई-प्रोफाइल हस्तियों के लिए, अधिक महंगी मालाएँ खरीदी जाती हैं।
जम्मू-कश्मीर में दुकानदार पहले ही लाखों रुपये की मालाएं बेच चुके हैं और उम्मीद है कि मांग और बढ़ेगी, खासकर जब चुनाव नतीजे घोषित होंगे। विजयी दलों और सफल उम्मीदवारों से पूरे उत्साह के साथ जश्न मनाने की उम्मीद की जाती है। अब सबकी निगाहें 8 अक्टूबर पर टिकी हैं कि ये मालाएं किन नेताओं के लिए किस्मत लेकर आएंगी.