पूर्व शिवसैनिक और 2017 में पत्रकार-कार्यकर्ता गौरी लंकेश की हत्या के आरोपियों में से एक श्रीकांत पंगारकर आधिकारिक तौर पर महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे के नेतृत्व वाले शिवसेना गुट में फिर से शामिल हो गए हैं। पार्टी के वरिष्ठ नेता और पूर्व राज्य मंत्री अर्जुन खोतकर ने शुक्रवार को जालना में पंगारकर का पार्टी में वापस स्वागत किया।
खोतकर के अनुसार, पंगारकर एक पूर्व-शिवसेना सदस्य हैं जो पार्टी में लौट रहे हैं। उन्हें जालना निर्वाचन क्षेत्र के लिए विधानसभा चुनाव अभियान का प्रमुख नियुक्त किया गया है।
खोतकर ने स्वयं जालना में विधानसभा सीट के लिए चुनाव लड़ने की इच्छा व्यक्त की, हालांकि सत्तारूढ़ गठबंधन, महायुति (जिसमें शिवसेना, भाजपा और अजीत पवार का राकांपा गुट शामिल हैं) के भीतर सीट-बंटवारे की व्यवस्था पर अभी भी बातचीत चल रही है।
गौरी लंकेश की हत्या में पंगारकर की कथित भूमिका
प्रमुख पत्रकार और दक्षिणपंथी उग्रवाद की मुखर आलोचक गौरी लंकेश की 5 सितंबर, 2017 को बेंगलुरु में उनके आवास के बाहर गोली मारकर हत्या कर दी गई थी। हत्या की जांच कर रही विशेष जांच टीम (एसआईटी) ने श्रीकांत पंगारकर को मुख्य संदिग्ध के करीबी सहयोगी के रूप में पहचाना। , अमोल काले।
जांच के अनुसार, काले को हत्या को अंजाम देने के लिए महाराष्ट्र स्थित लोगों से आदेश मिले थे। ऐसा पाया गया कि पंगारकर हत्या से पहले और बाद में भी काले के संपर्क में था, जिससे अपराध का संभावित संबंध स्थापित हो गया। मामले के सिलसिले में उन्हें अगस्त 2018 में गिरफ्तार किया गया था।
कानूनी लड़ाई और जमानत अनुदान
पंगारकर, जिन्होंने 2001 और 2006 के बीच अविभाजित शिवसेना के तहत जालना में नगरपालिका पार्षद के रूप में कार्य किया था, ने चुनाव टिकट से इनकार किए जाने के बाद 2011 में पार्टी छोड़ दी थी। बाद में वह दक्षिणपंथी समूह, हिंदू जनजागृति समिति में शामिल हो गए।
लंकेश हत्या मामले में कथित संलिप्तता के कारण कई वर्षों तक हिरासत में रहने के बाद सितंबर 2023 में पंगारकर को कर्नाटक उच्च न्यायालय ने जमानत दे दी थी। उनकी रिहाई गौरी लंकेश की हत्या की छहवीं बरसी से ठीक एक दिन पहले हुई।
पंगारकर पर अन्य आरोप
पंगारकर को 2018 में हथियार बरामदगी और पुणे में सनबर्न संगीत समारोह पर हमले की साजिश से जुड़े मामले में भी फंसाया गया था। उन्हें, चार अन्य सह-अभियुक्तों के साथ, गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम (यूएपीए), भारतीय दंड संहिता (आईपीसी), विस्फोटक अधिनियम और विस्फोटक पदार्थ अधिनियम के तहत आरोपों का सामना करना पड़ा।
हालाँकि, बॉम्बे हाई कोर्ट ने साजिश के आरोपों को साबित करने के लिए अपर्याप्त सबूत का हवाला देते हुए अगस्त 2023 में उन्हें और उनके सह-अभियुक्तों को जमानत दे दी।